SUR LES OISEAUX. XXJ 



laborieux auteurs. Bientôt Jean de Laët , Nieremberg, Ovié- 

 do , Clusius, Pison , Fernandez , Marcgrave , ajoutèrent aux 

 espèces connues celles des Indes et de l'Amérique , qu'ils 

 décrivirent souvent avec une naïveté et une vérité peu 

 communes. Le nombre de ces êtres s'accumulant sans cesse, 

 la nécessité des méthodes se fit sentir, et bientôt les An- 

 glais AA iliughby et Jean Ray publièrent des classifications 

 imparfaites sans doute, mais qui cependant fixèrent solide- 

 ment les bases de la science. Les traités de Barrère, de Klein, 

 de Frisch, de Mœhring, d'Albin, de Zimani, précédèrent les 

 écrits de Linné; et la première édition du Sjsteina naturœ 

 vint, en lyôS , déceler les vues d'abord imparfaites du grand 

 réformateur de l'histoire naturelle. Dans l'intervaUe de la 

 dernière édition, qui parut en 1766, Brisson mit au jour (1740) 

 son Ornithologie, si remarquable par l'exactitude minutieuse 

 des descriptions. Le Sjstema naturœ s'accrut de quelques gen- 

 res nouveaux dans la treizième édition, qu'en publia Giuelin 

 en 1789. Mais dans le temps où Linné faisait rejaillir un éclat 

 aussi pur sur le Nord, la France possédait Buffon, homme à 

 idées vastes , à imagination chaleureuse , et dont le génie se 

 plaisait à faire refléter sur l'histoire des oiseaux toutes les 

 ressources d'un style imposant, plein de nombre, mais quel- 

 quefois aussi consacrant avec complaisance des erreurs trop 

 transparentes". Après ces deux auteurs, qui servent de point 

 de départ aux temps actuels, Schœffer, Scopoli, Latham, 

 Bonnaterre et l'abbé Mauduit apparaissent dans l'intervalle 

 de 1774 à 1791. Latham, auteur d'un Sj'stema avium, doit 

 être considéré, après Linné, comme la deuxième ère de la 

 science ornithologique • car personne depuis n'a entrepris de 

 refondre son Species. En revanche, le,s méthodistes de 1798 

 à i83o varièrent à l'infini leurs tentatives pour perfectionner 

 les méthodes. M. Cuvier , dans plusieurs ouvrages sur le 

 règne animal; MM. de Lacépède, Duméj-il, Meyer etWolff, 

 llliger, Tcmniinck, Vieillot, de Blainville, Latreille, Ran- 



1 Lisez dans CufTon l'histoire du condor , où , par un jeu de son esprit, 

 ce grand prosateur se plaît à accumuler les erreurs lea plus palpables et 

 les faits les plus conlr-idictoircs , nièiiic du son temps. 



