2 OISEAUX ANOMAUX. 



ment dit par une cavité musculaire large , et simulant un es- 

 tomac de mammifère. Les urines sont renfermées dans une 

 poche membraneuse assez analogue à une vessie; leur verge 

 est le plus souvent apparente à l'extérieur; des ongles à l'ex- 

 trémité du carpe; des cils et même de véritables. sourcils aux 

 yeux, etc. 



Cette première division ne renferme que deux familles, 

 comprenant cinq genres. 



i" Famille. Les BBÉVIPENNES, Cuv. 



Synon. : Cursores, Lacép., lUig-, de Blainv. , Temm. ; 

 Slrulhiones , Lalli. ; Mégislhanes, Vieill.j Brachy- 

 ptèreSy Duraéril. 



Les tarses sont nus au - dessus du genou , terminés par 

 ■ deux ou trois doigts libres, dirigés en avant, et ne pré- 

 sentent aucun vestige de pouce. Les ailes sont rudi- 

 mentaires et impropres au vol. Leur corps est gros et 

 massif; l'oreille s'ouvre par une conque, sans plumes 

 auriculaires tectrices. Les plumes sont décomposées 

 et à barbes et barbules, sans analogue avec celles des 

 volatiles. Les yeux sont recouverts par des paupières 

 garnies de cils. 



Observ. Les coureurs lient les oiseaux aux mammifères par 

 une série de caractères pris dans toutes les parties de leur 

 organisation. Leur masse puissante eût exigé des ailes d'une 

 prodigieuse énergie pour les soutenir dans les airs; aussi ces 

 parties, devenues inutiles, ne se présentent-elles plus qu'à 

 l'état rudimentaire , et ont été remplacées par Textrême vi- 

 gueur des extrémités inférieures. De là est dérivée cette ra- 

 pidité de progression qui les distingue. Privés de moyens 

 de défense, ne trouvant de refuge que dans la vélocité de 

 leur course , les coureurs habitent les contrées les moins 

 habitées du globe : les déserts d'Afrique , les immenses pam- 

 pas du Nouveau - Monde , les vastes forêts des îles Malaisien- 

 nes ou des terres Australes : ils vivent de fruits, de graines, 

 d'herbes, de jeunes pousses, et même d'insectes et de limaçons. 



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