lO OISEAUX ANOMAUX. 



vite, dont la race inofifensive diminue chaque jour aux en- 

 virons de Sidney, et qu'ont relégué au-delà des montagnes 

 Bleues les défrichemens des colons. 



Observ. Dans cette famille viendrait aussi se placer le genre 

 dronte des anciens auteurs , ne renfermant qu'une espèce , qui 

 est perdue, et sur laquelle régnent des doutes légitimes. Le 

 dronte avait été trouvé en abondance par les premiers navi- 

 gateurs sur Tile Maurice, qui en avait reçu des Portugais, 

 à cause de cela, le nom d'ilha do cime. Cornelisz vanNeck, 

 Hollandais , en 1 5g8 , décrit ainsi le dronte : c'est un oiseau gros 

 comme un cygne, portant un capuchon de peau sur la tête, 

 n'ayant que quatre à cinq plumes noires à la place des ailes, 

 et quatre ou cinq petites plumes grisâtres et frisées au lieu de 

 queue {Rec. de voj. aux Indes; Rouen, 1725, t. II, p. 160). Les 

 Hollandais le nommèrent walgh-vogel ou oiseau de dégoût, et 

 aussi dot-ae>s, dont on a fait plus tard le nom de dodo. La 

 première ligure qu'on en ait publiée, se trouve dans la Relation 

 de Bontekoé ( Foj^'. d'Haclujt et de Purchass ; Paris, 1660). Clu- 

 sius (Exotic, p. 100) a décrit cet oiseau sous le nom de gallus 

 gallinaceus peregrinue , et aussi isous celui de cjygnus cucullatus : 

 illa porro avis peregrina cygnuni quidem magnitudine œquabat aut 

 superabat , sed ejus forma longé diversa, cjus etenim caput magnum , 

 tectum veluti quàdam membranà cucullum referente ; rostrum cras- 



sum, oblongum, raris et brevibus pennam tectam esse aiebant, 



et alis carere, sed earum loco quaternas aut quinas dumtaxat lon- 



giusculas nigras pennas habere procaudà, quaternœ aut quinœ 



crispœ convolutœque pennulœ cineracei coloris. Pedes verb in qua- 

 tuor digitos fuisse divisos, ternos longiores antrorsum spectantes , 

 quartum breviorem retrorsum conversum, etc. 



Shaw a figuré un pied du dronte (A^al. miscelU, pi. 143), 

 conservé au Musée britannique , ressemblant à un pied de 

 manchot, s'il était palmé, dit M. Cuvier, et une tête du Musée 

 asmoléen dOxford (Shaw, pi. 166 ) , dont le bec retrace celui 

 des pingouins. Or, il est fort probable que le dronte n'est pas 

 autre que le casoar à casque des Indes orientales, qui a dû 

 être répandu sur toutes les terres situées sous les tropiques, 

 depuis Madagascar jusqu'à la Nouvelle-Guinée. Le quatrième 

 doigt qu'on lui donne, aura été le résultat d'une erreur dans 

 les figures grossières et si opposées qu'en ont publiées les an- 



