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de la deuxième division. Le bec est garni d'une cire dans le 

 genre secrétaire , et cette cire se retrouve à l'état rudimen- 

 taire et sous forme de membrane mince chez les sariamas ; 

 des paupières garnies de longs cils régulièrement rangés ca- 

 ractérisent les espèces des deux genres , qui offrent encore , 

 sous le rapport des mœurs , l'habitude de se nourrir de lé- 

 zards, de reptiles, et qui négligent souvent de faire des nids, 

 ou qui pondent leurs œufs au milieu d'un tas de bûchettes. 



I." Famille, Les SERPENTARIÉES. 



Caractères de la section. 



VI.'' Genre. MESSAGER; Serpentarius , Lacép., Cuv. 



Sagittarius , Yosmaër, Gypogeranus (Vautour-grue), lUig. , Temm. ; 



Secretarius , Daudin ; Ophiotheres , Yieill. 



Bec robuste , plus court que la tête , fort , droit à sa 

 base, recourbé à son extrémité ^ comprimé sur les 

 côtés; narines latérales, obliques ^ oblongues, ouver- 

 tes , percées dans la cire ; langue charnue et pointue ; 

 tour des yeux nu ; sourcils saillans. Tarses très-longs j 

 réticulés ; doigts courts j verruqueux en dessous j les 

 deux externes égaux , le pouce un peu relevé. Ailes 

 armées de trois éperons obtus; les cinq premières ré- 

 miges égales j les plus longues; rectrices au nombre 

 de douze. 



Ohstrv. Ce genre ne se compose que d'une espèce africaine , 

 que la rapidité de sa marche a fait nommer messager; que son 

 habitude de manger les serpens a également fait appeler ser- 

 pentaire, et qu'enfin on désigne par l'épithète de secrétaire, à 

 cause des plumes qui retombent derrière la tête, à la manière 

 de celles que certains écrivains placent derrière leurs oreilles. 



