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souvent Lifide. Le cou peut se replier dans une col- 

 lei'ette de plumes alongées qui entourent sa partie in- 

 férieure. Les tarses sont robustes, réticule's ; les ongles 

 sont faibles. La queue est ordinairement courte, com- 

 posée de douze ou quatorze rectrices égales ; les ré- 

 iniges sont plus longues que les rectrices; la première 

 est la plus courte, la quatrième est la plus longue. 

 Ohserv. Cette famille répond à l'ancien genre vautour, vul- 

 tur ^ de Linné et de Latham. En 1799, ^* ^^ Lacépède, le 

 premier, divisa ce genre vultur des auteurs en deux, qu'il 

 nomma vultur et gypaètos; en 1806 , M. Duméril distingua, en 

 outre de ces deux genres, celui qu'il appela sarcoramplius ; 

 en 1811, Illiger adopta les genres gjpaetus, vultur et cathartes. 

 En 1817, M. Cuvier donna dans le Règne animal les quatre 

 divisions suivantes : vautour, sarcoramphe, percnoptère et 

 griffun; dans la même année, M. Vieillot divisa la famille des 

 vautourins en genres, qu'il nomma vautour, zopilote , galli- 

 naze , iribin , rancanca et caracara. En 1826, M. Vigors pro- 

 posa la famille des vulturidées avec les genres sarcoramphus , 

 vultur, g^-paetos, neopliron et cathartes ; il admit aussi dans le 

 vrais vautours les sous-genres gyps et egjpius de M. Savigny. 

 Les vautours sont des oiseaux voraces , dont le goût dépravé 

 recherche les charognes, les bêtes mortes, les immondices. 

 Qutiques espèces ne dédaignent point les chairs palpitantes, 

 les petits quadrupèdes, et les engloutissent souvent tout en- 

 tiers ; ils se réunissent en troupes. Leur vue est perçante et 

 leur fait apercevoir au loin les cadavres des animaux décé- 

 dés; leurs habitudes sont lourdes, stupides: leur instinct gros- 

 sier. Une odeur fétide s'exhale de leur corps; un liquide d'une 

 horrible puanteur sort de leurs narines. Lorsque ces grands 

 oiseaux sont repus, leur jabot se gonfle outre mesure et saille 

 d'entre les plumes. Quelques espèces parcourent les rivages 

 pour y chercher des crabes, des mollusques rejetés par les 

 vagues. Lorsqu'ils sont posés , ils sont toujours dans une po- 

 sition horizoriiale, ce qui est l'opposé de tous les autres acci- 

 pitres. liélon dit que le nom de vultur a pour étymologie celte 

 phrase latine : vullur à volatur lardo nominalus pulatur , niagni- 

 tudine quippe corporis prœcipiler volatus non habct. Les anciens 



