236 OISEAUX NORMAUX. 



V Famille. Les MÉROPIDÉES. 



Sjnon. : Leptorawphes , Dumér. ; Alcyones^ Meyer; 

 yingulirosires, lUlg. j les Guêpiers^ Cuv. j Alcyons, 

 Temm. 



Bec plus long que la tête, arqué; corps alongé, svelte; 

 ailes longues et pointues; pieds courts, queue échancrée, 

 longue, le plus ordinairement terminée par deux brins. 

 Le doigt externe profondément soudé à celui du milieu. 



Ohserv. Cette famille, qui ne comprend qu'un genre, aies 

 plus grands rapports d'organisation avec celle des martin- 

 pêcheurs , dont elle s'éloigne beaucoup cependant par les 

 attributs corporels. Les guêpiers ont les plumes rigides, ver- 

 nissées, généralement vertes. Ils vivent d'insectes, et surtout 

 d'abeilles , ainsi que l'indique leur nom générique. Ils n'ha- 

 bitent que l'Ancien-Monde, soit les zones tempérées, soit les 

 climats chauds. 



XLV.'' Genre. GUEPIER, Merops , L. 



Bec a longé , arrondi, recourbé, pointu, s'amincissant 

 régulièrement jusqu'à l'extrémité, un peu comprimé 

 sur les côtés, à arête vive, à bords lisses; narines 

 latérales, arrondies ou en fente longitudinale; ailes 

 longues, pointues ; première ou troisième rémige la plus 

 longue; queue longue, égaie, étagée ou fourchue, 

 souvent dépassée par deux rectrices terminées en brins 

 déliés; tarses courts, grêles, scutellés. 



I." Sous-genre. GUÉPIER ; Merops , L. 



Bec régulièrement aminci; commissure droite; narines 

 ovalaires; queue fourcliue, égale ou terminée par deux 

 rectrices rubanées; tarses généralement grêles; plumage 

 vert, une seule fois gris, et une seule fois rouge. 



