264 OISEAUX NORMAUX. 



supérieure à arête saillante, parfois arrondie, épaisse, 

 terminée en crochet robuste, ou recourbé, ou finissant 

 en pointe mousse, reçu dans une échancrure de la 

 pointe de la mandibule inférieure, qui est repliée; 

 narines linéaires, à ouvrer ture tubuleuse; bouche déme- 

 surément fendue, à ouverture vaste et à bords simples; 

 tarses très-courts, annelés, à demi emplumés, terminés 

 par trois doigts antérieurs réunis à leur base par un repli 

 membraneux, à pouce souvent versatile, à ongle du 

 doigt intermédiaire presque toujours dentelé ; ailes 

 longues, pointues, à deuxième et troisième rémiges les 

 plus longues. Queue composée de dix rectrices de formes 

 variables. 



Obseri'. Les engoulevens , dont le nom français dérive de 

 vieux mots qui peignent la grandeur de leur bouche, étaient, 

 à ce qu'il parait, les tette-chè^ies , caprinuilgus des Latins, et ce 

 qu'Aristote nommait les aigothelas. 



Le plumage de toutes les espèces qui composent ce genre 

 est doux, mollet comme celui des chouettes, et teint de gris, 

 linéolé de brun et de roux, à la manière des phalènes ou 

 papillonsnocturnes. Ce sont des oiseaux crépusculaires, qui ont 

 de grands yeux, une conque auditive ample, une tête aplatie , 

 des formes corporelles ramassées, un vol doux et spécial. Ils 

 se nourrissent d'insectes, qu'ils saisissent au vol et qu'ils en- 

 gloutissent aisément, même les plus gros, dans leur vaste 

 gosier. On en rencontre les espèces dans toutes les parties du 

 inonde , et toutes se ressemblent par la masse des caractères 

 et ne diffèrent que par des nuances de détails. Les engoulevens 

 sont toutefois solitaires et peu multipliés. 



Ces oiseaux varient en taille, et leur bec surtout prend par- 

 fois une texture robuste; la carène s'épaissit pour former un 

 crochet recourbé et épais. C'est ce qui avait porté M. Vieillot 

 a établir le genre ibijau , njyctihius , dont le type était le capri- 

 mulgus grandis. MM. Horsfield et Vigors ont proposé le genre 

 (fgotheles pour recevoir le capriwulgus ISovœ Hollandiœ de 

 Latham, représenté dans Phillipp , pi. et p. 1 70. Ce dernier genre 

 avait pour principaux caractères une arête onciforme, les 



