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longs ou plus longs que toute leur partie dénudée; 

 pouce alongé, robuste, naissant presque au niveau des 

 autres doigts; ceux-ci minces, effilés, bordés sur leur 

 longueur dune membrane découpée en festons ou bien 

 complètement libres, même à leur base; ongles mé- 

 diocres ou très-longs; des scutelles sur le dev^ant du 

 tarse et des doigts; des squamelles en losanges sur le 

 derrière. 



Ohserv. Les oiseaux de ce sous-ordre tiennent par plusieurs 

 de leurs caractères généraux aux gallinacées. Ce qui les ca- 

 ractérise , est une grande compression du corps, qui est due à 

 lélroitcssc très-remarquable du sternum (cette étroitesse est 

 moindre chez les jacanas). Leurs ailes sont médiocres, con- 

 caves, à demi arrondies. Leur queue , à peu d'exceptions 

 près, est courte et arrondie. Leur plumage est généralement 

 à feintes glaucescentes ou brunes, et jouit d'une sorte de ri- 

 gidité. Souvent aussi des éperons cornés arment le moignon 

 des ailes. 



Tous les oiseaux de ce sous-ordre forment une famille natu- 

 relle, qui fréquente exclusivement les bords des rivières, les 

 ruisseaux, les lieux humides, ou se tiennent en gi'ande par- 

 tie dans Icau. 



IV.'^ Famille. Les GALLINULES. 



Caractères du sous-ordre. 



S. 1 . Doigts bordés de festons membraneux. 



CCXXVII.' Genre. FOULQUE; Fulica, Briss. 



Bec plus court que la tête, droit, légèrement convexe 

 en dessus, comprimé sur les côtés, épais et garni 

 d'une plaque charnue sur le Iront et à sa base, à man- 

 dibule supérieure débordant un peu l'inlérieure; na- 

 rines nues, percées en lente latérale et médiane; 

 tarses médiocres, assez robustes, à doigts bordés de 

 festons membraneux; un rebord au pouce; ailes mé- 



