6o6 OISEAUX NORMAUX. 



doigts est notablement échancrée au milieu , et dé- 

 coupée sur les bords des doigts; queue très-longue , 

 très-profondément fourchue, à douze rectrices; ailes 

 très-alongéeSj à première et deuxième rémiges les plus 

 longues. 



Ohserv. Les frégates, ainsi nommées à cause de leurs formes 

 élancées et de leur vol rapide par comparaison avec les vais- 

 seaux militaires les plus fins voiliers , sont des palmipèdes 

 qui, avec le bec des cormorans, ont le vol élevé et lits ha- 

 bitudes des oiseaux de proie, les ailes et la queue des milans, 

 qu'ils remplacent sur la mer. Leurs ongles sont crochus, 

 robustes; leur vue est étendue, leur vol d'une rare puissance. 

 Planant sans cesse sur les grandes baies des régions intertropi- 

 cales, les frégates se précipitent avec une énergie peu commune 

 sur les poissons qu'elles aperçoivent, ou chassent les fous et les 

 mouettes pour leur faire lâcher la proie dont ces oiseaux 

 viennent de s'emparer. 



Les frégates ne quittent jamais les côtes à plus de vingt lieues, 

 malgré tout ce qu'on en ait dit. Elles ne pèchent que sur les 

 rades , sur les hauts fonds ou au milieu des archipels, là où la 

 mer n'est point assez profonde pour que les vagues cachent à de 

 grandes profondeurs leur proie. Par le genre dévie elles sont 

 en opposition d'habitude avec les pétrels, qui ne sont jamais 

 plus actifs dans la recherche de leur pâture que dans les gros 

 temps, et lorsque les vagues déchaînées apportent à leur sur- 

 face les poulpes et les mollusques, dont ils font principalement 

 leur nourriture. Les frégates , comme les cormorans et les 

 pélicans, vivent presque exclusivement de poissons, et se 

 perchent sur les arbres des côtes pour digérer leurs alimens. 



La Frégate; Tachjypetes aquila, Vieill. , Gai., pi. 274; 

 Pelecanus aquiLus , L. ; Enl. , 961. 



Mâle: Plumage noir; devant de la gorge nu et d'un rouge 

 fulgide. Des Moluques, du Brésil, de toutes les terres inter- 

 tropicales. 



Femelle {Pelecanus leucocephalos , L.) : Tête, cou et ventre 

 blancs. De Rio-Janeiro , de l'Ascension. 



