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d'une lame cornée, roulée; une large membrane entre 

 les doigts antérieurs ; le pouce nul ou un rudiment 

 d'ongle j le bas de la jambe nu ^ et les tarses réticulés. 



Ohseri'. Cette famille est très -naturelle, et ne se compose 

 que de genres fort voisins et séparés par des nuances peu 

 tranchées. 



A. Pouce nul : les Albatros. 



CCLXXIII.'' Genre. ALBATROS ou ALBATROSSE; 

 Diomœdea , L. 



Bec très-long j très-puissant, énergiquement robuste, ar- 

 rondi , convexe^ presque droit, terminé en pointe 

 convexe et subitement crochue; un long sillon côtoie 

 le milieu de la mandibule supérieure; bords tranchans ; 

 narines ouvertes à l'extrémité d'un cornet osseux, placé 

 dans le sillon à quelque distance du front ; mandibide 

 inférieure lisse, dilatée et tronquée, ou coupée en biais 

 à son sommet; ailes très-longues , pointues, à deuxième 

 l'émige la plus longue ; queue dépassant les ailes , 

 arrondie ou cunéiforme; tarses très-robustes, très- 

 puissans, réticulés, à doigts largement palmés, et scu- 

 tellés en dessus; pouce complètement oblitéré. 



Ohscrv. Les albatros, nommés moutons du Cap ou vaisseaux 

 de guerre par les navigateurs, à cause de leur taille, sont les 

 plus puissans des palmipèdes et même des oiseaux. Leur vol 

 est prodigieusomeiit étendu, aussi peuvent-ils s'éloigner a de 

 grandes dislances de toute terre. Ils n'habitent que les vastes 

 mers du pôle austral, en dehors des tropiques, ou les mers 

 de l'océan pacifique septentrional. Toujours volant dans des 

 parages tempétueux, leur allure annonce une vigueur peu 

 commune, et c'est au sein des tourmentes qu'ils paraissent se 

 complaire , car dans aucun autre temps le navigateur ne les ren- 

 contre ni plus nombreux ni plus occupés à raser les vagues 

 et à saisir les animaux qu'elles soulèvent. A l'époque des 

 amours ils se rendent nicher sur les côtes les plus isolées et 

 les plus abruptes. 



