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6lO OISEAUX KORMAUX. 



comme articulée^ renflée j convexe^ recourbée et cro- 

 chue*, à côtés lamelleux et comme soudés à la pièce 

 (le la voûte; narines percées en avant d'un tube ou- 

 vert et tronqué , couché sur la voûte du bec ; jambes 

 à demi nues; tarses réticulés^ médiocres; trois doigts 

 soudés par une membrane; un ongle au lieu de pouce ; 

 ailes alongées, à première et deuxième rémiges les plus 

 long^ies. Queue rectiligne, moyenne^ à douze rectrices. 



Ohserv. Les pétrels sont les oiseaux pélagiens par excellence. 

 Ils ne fréquentent les rivages qu'à l'époque de la ponte et de 

 l'incubation. Presque toujours volant à de grandes distances 

 (les terres et dormant sur Teau, ils ne sont jamais plus agiles, 

 plus vifs dans leur vol puissant et rapide que dans le gros 

 temps. Leurs espèces sont très-multipliées vers les limites des 

 pôles, et il en est quelques-unes qui ne quittent jamais les 

 hautes latitudes. C'est en rasant la surface de la mer, et non 

 en plongeant, qu'ils saisissent les poissons dont ils font leur 

 nourriture. Ces oiseaux semblent avoir pour fonctions d'ani- 

 mer la solitude des océans, et leur nombre est parfois pro- 

 digieux. 



Flinders rapporte avoir vu << Une troupe de pétrels de tem- 

 pête d'environ 5à à 80 verges d'épaisseur, et de 5oo verges 

 ou plus de largeur. Ces oiseaux n'étaient point éparpillés, 

 mais volaient aussi près les uns des autres que le mouve- 

 ment de leurs ailes le permettait, et durant plus d'une heure 

 et demie cette troupe de pétrels continua de passer sans 

 interruption dans une proportion peu inférieure au vol ra- 

 pide ^u pigeon. Or , admettant que cette troupe eût seule- 

 ment 5o verges d'épaisseur et 3oo de largeur, qu'elle volât 

 à raison de 00 milles par heure, et que chaque oiseau prît 

 wn espace de 9 verges cubes , le nombre de ces pétrels 

 aurait été de i5i,5oo,ooo, et exigerait 7,675,000 terriers, 

 qui, d'une verge carrée chacun, couvriraient un terrain de 

 plus de 18 milles et demi géographiques.^^ 



I." Sous-genre. PÉTREL. ; Procellaria. 



La mandibule inférieure du bec dioite et tronquée à son 



extrémité. 



