620 . OISEAUX NORMAUX. 



CCLXXIX/ Genre, STERNE ou HIRONDELLE DE MER; 

 Sterna, L. 



Bec long, pointu, très-comprimé sur les côlés^ légère- 

 ment arqué j à mandibules à peu près égales, aiguës; 

 à bords lisses, coupaus; arête convexe, vive; narines 

 longitudinales; jambes à demi nues; tarses courts, 

 grêles; pouce petit; doigt du milieu le plus alougé, 

 terminé par un ongle long, dilaté, aigu; tarses scu- 

 tellés en devant; ailes très -longues , très -pointues. 

 Queue le plus habituellement très-longue, Irès-f'our- 

 cluie, parfois échancrée ou presque rectiligne. 



Olscrv. Les sternes sont des oiseaux criards, affamés, qui 

 se réunissent par troupes considérables sur les rivages , les lacs 

 ou les grandes baies, et qui nichent sur le sol des lieux les 

 plus inaccessibles des côtes. 



I." Sous-genre. NODDi; Stolida. 



Bec alongé, comprimé; parfois une légère saillie sous la 

 mandibule inférieure. Queue égale ^ peu fourchue. 



Olserv. Les noddis établissent le passage des mouettes aux 

 sternes. 

 7. 1." NoPDi; Sterna stolida, Gm. ; Enl., 997; le Cordonnier, 

 le Petit-Vou , le Diablotin des marins, Commers. , Dessins ms. 

 Bec avec saillie en dessous. A sa sortie de Tœuf le jeune est 

 duveteux et blanc. Cet oiseau est renommé par sa confiance 

 ou sa stupidité; il se laisse prendre a^ec la main. On le 

 trouve dans toutes les mers entre les tropiques. 



2." Hirondelle de mer a f.ec grêle: Sterna tcnuirostris ,Temm.y 

 pi. 202. Bec droit: grêle, sans saillie. Côtes du Sénégal. 



Ohserv. On croit que la sterna philippensis , Sonnerat, It., 

 pi. 85 5 est une variété de la stolida. 



IL*' Sous-genre. STERNE ; Sterna. 



Bec pointu, comprimé, droit, sans saillie; ailes très-lon- 

 gues, pointues. Queue très -profondément fourchue. 



