636 OISEAUX NORMAUX. 



IV/ Tribu. Les BRACHYPTÈRES, Cuv. 



Synon. : les Plongeurs ^ Cuv, ; Pygopodes et Impennes , 

 Illig.; Brei'ipennes et Uropodes^ Dum. ; Brachypieres 

 et P//7o^/èr^5, Vieill.j Colymhiens subailés et inailés ^ 

 Blainv. 



Le bec est conique , pointu , droit j arrondi et légè- 

 rement recourbé à la pointe, très-comprimé sur les 

 côtés et élevé; les bords en sont droits ou anguleux 

 à la commissure ; sa base est nue ou garnie d'une 

 peau ciriforme. La mandibule inférieure est le plus 

 souvent un peu renflée en dessous. Les tarses sont 

 courts, très-déjetés en arrière du corps, robustes, réti- 

 culés, avec ou sans pouce, parfois scutellés en devant et 

 au bas des tarses et sur les doigts. Les ailes sont minces, 

 peu épaisses, parfois nulles, toujours moins longues que 

 la queue; celle-ci est courte, rigide, pointue, 



Obsen\ Les brachyptères ont un plumage serré, dense, lu- 

 brifié par un fluide graisseux abondant, qui protège les chairs 

 des longues macérations. Les oiseaux de cette tribu sont essen- 

 tiellement aquatiques. La terre n'est pour eux qu'un refuge 

 momentané, le lieu de la ponte; encore ne s'avancent-ils ja- 

 mais sur les rivages qu'à une faible distance. Sur le sol leur 

 démarche est pénible: leurs pieds, très-déjetés en arrière, ren- 

 dent leur progression difficile. On peut les diviser en trois 

 principaux groupes, qui sont-. 



1 .° Les plongeurs ou les guillemots ; 



2." Les alques; et 



3.° Les manchots. 



\IV Famille. Les PLONGEURS. 



Bec plus ou moins alongé, pointu, conique, droit, très- 

 peu comprimé sur le côté; tarses courts, comprimés, 

 à doigts antérieurs soudés par une membrane large, à 

 pouce petit ou nul. 



