152 boletín del museo nacional 



ñas, sirviendo de centinela no solamente para las lOO islas de las Guaitecas, 

 sino para las 500 ó 600 islas, que están comprendidas en el archipiélago 

 de los Chonos i en los canales. 



Melinka es el puerto de mas comercio de Chiloé en cuanto a madera, 

 pero desgraciadamente no tiene escuela: existió una i ha sido suprimida. 

 La falta de escuela es factor de despoblación. 



De las islas australes apenas son conocidas aquellas que dan al Pací- 

 fico o el Canal de Moraleda, i aun de éstas sólo se conoce la porción del 

 litoral que interesa a la navegación. Interiormente no han sido visitadas. 

 Algunas de las islas señaladas como tales en los mapas, son archipiélagos. 



Antes de concluir trataremos de la cuestión que se relaciona con la 

 apertura del Istmo de Ofqui. Si hubiere cabotaje entre las islas situadas al 

 norte de la península de Taitao con las islas magallánicas, i también con 

 el continente de la Patagonia chilena, así como de todo el litoral de la pe- 

 nínsula de Taitao, entonces la apertura de los dos kilómetros que separan 

 la laguna de San Rafael del rio San Tadeo, lo que constituye el Istmo de 

 Ofqui, estarla justificada. Pero no existe ni un caserío, ni una choza, ni un 

 solo habitante en todas estas rejiones. Cuando se formen los centros de 

 colonización en Pillan, Auchemó, en el Canal de Moraleda i en la Península 

 de Taitao por el norte, en el litoral del Golfo de Penas, en el estuario del 

 Rio Baker i en las costas patagónicas por el sur, entonces el istmo debe ser 

 abierto. 



El proyecto de apertura contempla un canal de 5 metros. Dicen los 

 marinos que los buques cuyo tonelaje corresponde a ese calado no podrían 

 servir para acarrear otra carga que el carbón necesario para recorrer des 

 de Puerto Montt a Punta Arenas. I estos barcos no podrían viajar sino de 

 día a causa de los numerosos bancos, escollos e islotes. Seria necesario 

 tener una iluminación jeneral de los canales i servido los faros por telé- 

 grafos para intentar la navegación nocturna. Los buques de mas tonelaje 

 no pasarían aun en el caso de darle mayor profundidad al canal, porque a 

 éstos les convienen los viajes rápidos de dia i de noche, es decir, salir al 

 mar libre directamente. 



Ademas, lo que tratan de evitar los buques, es el mar Pacífico a las 

 alturas del cabo Tres Montes i el Golfo de Penas, para comunicarse entre el 

 Canal de Moraleda de Chiloé con el Canal de Mercier de Magallanes. Esto 

 se evita en parte navegando por el Canal de Moraleda i saliendo al Pa* 

 cífico por el Canal de Darwin u otros que hai mas al sur. El trayecto 

 malo es de medio dia i cuando el mar es tempestuoso se puede capear el 



