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Erhöhung am rechten Ufer gelegen, in Sicht. Als wir nach siebenstün- 

 diger Fahrt landen, laugen gerade einige Pferde an mit Leichen beladen, 

 welche für Mesched Ali bestimmt sind. Diese sind in Palmenblätter ver- 

 packt und werden, ehe man sich mit ihnen auf die Heise begiebt, von 

 den inneren Teilen befreit und mit einer harzigen Masse getränkt, eine 

 Prozedur, die, mehrere Wochen fortgesetzt, sie zu Mumien umwandelt. 



Man führte uns zum arabischen Scheik, der hier residiert, uns mit 

 vornehmer Würde empfing und durch seinen Sohn in einem grossen 

 Gemache über dem Thore das Nachtquartier anweisen liess. Die Fenster- 

 öffnungen liessen nach aussen blicken, wo jenseits der Hütten nach 

 Osten der Höhenrücken, auf dessen westlichem Ausläufer das jetzt kleine 

 Dörfchen lag, das Ansehen hatte, als wenn auch er in alter Zeit besie- 

 delt gewesen wäre. Von einer kleinen Vorhalle sah man auf der anderen 

 Seite auf einen freien Platz hinab. Die Bewohner des Dorfs sind 

 Schiiten und wir standen am Vorabende des Todestages Husseins. Als 

 es zu dunkeln begann, wurde eine Ansammlung des weiblichen Geschlechts 

 und von Knaben bemerkbar, und bald rief mich seltsamer Gesang ans 

 Fenster. Zwei grosse Kreise hatten sich gebildet, der eine vor, der andere 

 innerhalb des Thores; der eine von Weibern, der andere von Knaben. 

 Paarweise reichte man sich die linken Hände; der Gesang oder besser 

 das Geschrei begann, und nach halben Drehen rechts, dann links hörte 

 man die Fäuste auf die entblösste Brust fallen. Der Name jedes Ein- 

 zelnen der mit Hussein Ermordeten wird genannt mit dem Zusätze: ,,Wie 

 beklage ich deinen Tod!" Ohne einen Blick noch auf diese seltsame 

 religiöse Feier zu werfen, konnte man an dem sich verkürzenden Tempo 

 und dem sich steigernden Stimmaufwand die wachsende Extase bemerken. 

 Nach einigen Stunden traten die Männer zum Tanze an, und die Macht 

 und Tiefe ihrer Stimmen, die gesteigerte Wucht, unter der die Faust- 

 schläge dumpf auf die Brust fielen, die Finsternis, die den Menschen- 

 knäuel deckte, weckte unheimliche Gefühle. Ich ging hinab in den Hof 

 und sah, wie einige Männer ohnmächtig auf die Seite gebracht wurden. 

 „Schlafen sei Sünde iü dieser Nacht," sagte man mir, und damit zugleich 

 mein Schicksal in dieser Nacht, der ich bis zum Tagesgrauen Hussein 

 habe opfern müssen. 



Als ich nach kurzem Schlafe in die Vorhalle trat, ])ot der kleine 

 Platz ein neues merkwürdiges Bild. Auf einem hohen Stuhle sass der 

 Moliah, ein grosses Buch auf den Knieen, und den ganzen Platz umkrei- 

 send hockten die Männer auf dem Boden, wehklagend, in Thi'änen zer- 

 fliessend. Es wui'de offenbar die Leidensgeschichte Husseins verlesen. 

 Geräuschlos an der Mauer hinschleichend erreichte ich den Hof der 



