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Unter dem Jubel der arabischen Kinderscharen, die den nicht 

 schwierigen Wettlauf mit unserem Schiffe nie versäumen, den staunenden 

 Blicken der Männer, welche sich sofort mit hochgezogenen Knieen an 

 den Uferrand setzen, und der schüchternen Weiber im Hintergrunde 

 setzen wir die Fahrt fort. Da liegen zur Rechten noch einmal die öden 

 Trümmerhügel der Paläste! Bei den Hügeln Kojundschuk und Birs 

 Nimrud am Tigris und nun wiederum hier, an den Ufern von Strömen, 

 die, wie die Wolga, ihren Lauf vom Pole gegen den Äquator nehmen, 

 können wir die von K. E. von Baer für die russischen Flüsse aufgestellte 

 Theorie des Bestrebens, am westlichen Ufer anzusetzen, bestätigt finden. 

 Bald nachdem ^Yir von Norden her nochmals einen langen Blick auf den 

 „Babil" genossen haben, gehen wii' am östlichen Ufer voi- Anker, und in 

 lauer Frühlingsluft bricht der stille Abend herein. Zum letzten Male 

 ruht unser Auge auf der Stätte von Babylon, über der jetzt der verderben- 

 bringende Pesthauch lagert, als sei es Gottes Wille, an ihr das Werk der 

 Verödung ganz zu vollziehen! Auf grosse Fernen hört man unter Knarren 

 und Gesaug die Arbeit der Bewässerung mittels der oben beschriebenen 

 Djirds, die zu dieser Zeit nur kurze Stunden um Mitternacht rulit. Oft 

 mit grossem Getöse stüi'zt nah oder fern ein von der Strömung losgelöstes 

 Stück Erdreich ins Wasser und veranschaulichte uns die unausgesetzten 

 Wandlungen, die sich hier vollziehen. 



Mit der Sonne rühren sich die Räder wieder! Am östlichen Ufer 

 deuten gewaltige Schutthügel die Lage einer alten Stadt au; grosse Schild- 

 kröten, die der Frühhug aus ihrem Winterschlafe geweckt hat, kleben an 

 den steilen Ufern, und das Wasser, das wir aufregen, stürzt sie herab. 

 Z^vischen Wasserspiegel und Uferrand bemerkte ich die Umrisse eines 

 grossen Thongef ässes , das seinen längst vergessenen Besitzer überdauert. 

 Um 11 Uhr fahren wir an der Mündung des Kanals von Hindie vorüber, 

 der im Altertum bis Bassora hinab Fruchtbarkeit und Verkehr gebracht 

 hat. Zu Mittag öffnet sich uns die Schiffbrücke von Musejib, und bei 

 gutem Fahrwasser können wir bis zum letzten Tagesschimmer in der 

 stillen Landschaft weiter dampfen. 



Sie belebt sich auch am nächsten Tage nicht; die Kulturen der 

 Zeltaraber sind sehr sparsam geworden. Trotzdem wir nur 2V2 bis 3 

 Fuss Wasser verlangen, kann uns diese bescheidene Fordeiiing oft kaum 

 gewährt werden und am Nachmittage geraten wir auf 1 V-2 Stunden fest. 

 Von einem Jahre aufs andere verändert der Fluss, oft nur durch einen 

 ganz geringfügigen Umstand, wie einen hineingestürzten Strauch etwa, 

 veranlasst, seine Strömung, und die steinlose Erdmasse fügt sich nur allzu 

 wilHg in die neuen Ideen des gestrengen Herrn. Das mussten wir auch 



