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der Tiere in grosse liochgeschnäbelte Boote; bis spät am Abend zieht sich 

 dies Geschäft hinaus, denn die Abneigung (\o^ Kamels ist gross, und auf 

 jedes Tier muss erst eine ungeheure Menge wuchtiger Hiebe fallen, bevor 

 es ans Ufer geht, und dnnn Ijegleitet sein fatales Gebrülle das Hinein- 

 schieben ins Fahrzeug. Es sind in dieser Gegend des Orientes nur ein- 

 höckerige Dromedare im Gebrauche, sehr verschieden in der Stärke ihres 

 Baues. Leicht gebaute Tiere lassen sich zum raschen Fortkommen ab- 

 richten; so legt dei' zwischen Bagdad und I^amaskus verkehrende englische 

 Postkurier diese, 500 englische Meilen messende Entfei'nung in 7 bis 8 

 Tagen zurück und zwar von Hith ab auf einem und demselben Kamele. 

 Wir machten einen Gang zu den schon im Altertume berühmten Naphta- 

 quellen, eine Viertelstunde gen Westen zwischen den Hügeln gelegen. 

 Das kleine Bassin der einen war ganz mit Winterwasser gefüllt, auf 

 dessen Oberfläche in kurzen Pausen mit einem Aufbrodeln lang gezogene 

 Stücke pechschwarzer Masse erscheinen. Das Wasser beeinti'ächtigt den 

 Auswurf, der im Sommer, wenn es verdunstet ist, bis zehn Eselladungen 

 an einem Tage betragen soll. Die Nachbarin war eine lauwarme Schwefel- 

 quelle, und die Naphta erschien auf ihrer Oberfläche als eine Haut, die 

 man abschöpft. Am Wege lagen mehrere Öfen, in denen man die Naphta 

 erhitzt und dann mit Erde mischt. In die Form grosser Ziegel gebracht 

 lässt sie sich dann bequem transportieren. Bei Hith tritt der Kalk am 

 südlichsten in das Mesopotamische Flachland vor, und mit Hülfe des 

 bituminösen Feuerungsmateriales, bildet auch er einen Handelsartikel für 

 den Ort. Die zum Flusse kommenden Weiber hatten Binsen-Gefässe, die 

 mit Naphta überzogen Avaren. 



Ich machte dem INIudir meinen Besuch, um mich nach den sog. 

 Johannisj ungern zu erkundigen, die ein älterer Reisender hier gefunden 

 hatte, musste aber erfahren, dass sich jetzt keine mehr hier aufhalten. 

 Dieses kleine Häuflein — es sind deren kaum mehr denn 200 — , die 

 man besser, weil sie selber sich so nennen, mit Mandäer bezeichnet, sind 

 vermutlich abtrünnige Christen, denn Christus gilt ihnen als falscher 

 Prophet; .lohanues ist ihr einziger und wahrer. Immer erneutes Taufen 

 erwirkt nach ihrer Ansicht Sündenvergebung. Ihre Bücher sind in einer 

 syrischen Mundart geschrieben. 



Der Kapitän, der zugegen war, konnte mir mitteilen, dass er diese 

 Leute von Bassora her kenne; am zahlreichsten aber lebten sie in Suck- 

 el-Shiuk, nordwärts zwischen Bassora und Hilleh, wo auch das ihm per- 

 sönlich bekannte geistliche Oberhaupt, ein vortrefflicher würdiger Greis, 

 seinen Sitz habe. Er rühmte sie als fleissige Leute, die sich vielfach 

 mit der Goldschmiedekunst beschäftigten. 



