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rief der führende Saptieh zum Aufbruch und bald zogen wir in die stille 

 und milde Nacht hinaus. Um Mitternacht nahmen wii- den Vorschlag 

 einer kurzen Ruhe willig an. Um 1 Uhr wiederum aufbrechend wurde 

 der Marsch bis acht Uhr fortgesetzt. Zur Rechten begleitet uns in mehr- 

 stündiger Entfernung eine braune Hügelkette, die vor uns nach Osten 

 hin einen Ausläufer sendet, dem wir uns mehr und mehr näherten. Es 

 ritt sich leicht und angenehm auf dem festen Boden, der diesen ganzen 

 Teil der syrischen Wüste bedeckt, die bis Damaskus hinaus nirgends den 

 sandigen Charakter zeigt, den wir meistens mit dem Begriffe von AVüste 

 zu verbinden pflegen. Wo in kleinen A'^ertiefungen die Winterfeuchtigkeit 

 sich länger gehalten hatte, sprosst jetzt ein feiner dichter Gras wuchs, der 

 unsere Tiere unwiderstehlich anzieht, und auf der grossen Fläche zwischen 

 den grauen Salzpflanzen, in denen das Leben sich schon zu regen beginnt, 

 als kleine bescheidene Flora zu kurzer Lenzesfreude erwacht. Es war 

 zwar auffallend, dass schon seit einigen Stunden nirgends mehr die S[)ur 

 einer Strasse zu bemerken war, aber unser Saptieh ritt so sicher an 

 unserer Spitze, dass Zweifel an der Richtigkeit seiner Führung uns nicht 

 entstanden. Plötzlich hielt er aber auf einer kleinen Anhöhe an, blickte 

 lange in das vor uns liegende Hügelland und erklärte, dass er nicht 

 wisse, wo er sei. Da nur anzunehmen war, dass wir zu weit nach Norden 

 uns verirrt hatten, schlug ich vor, einei- nach Südosten hin sichtbare 

 Hügelkuppe zuzureiten, die uns einen weiten Ausblick zu versprechen 

 schien. Nach einer Stunde hatten wir sie erreicht. Ich liess Halt 

 machen und sandte nun die Soldaten rings vor uns auf verschiedene 

 überragende Höhen, um nach der Quelle, bei der eine Tscherkessenstation 

 sich befinden sollte, auszuspähen. Alle kamen endlich zurück, keiner 

 hatte eine S23ur von Weg oder das Gebäude gesehen! Fünf Stunden 

 waren darüber vergangen; über dem durchglühten Boden wogte bleifarben 

 die Luft. Alle meine Krieger lagen erschöpft und, wie es schien, in ein 

 unabwendbares Schicksal ergeben, umher, nur den Pferdebesitzer hatte 

 die Sorge um seine Tiere aufrecht erhalten; er ging weinend umher. 

 Immer musste ich an die gestern gehörte grausige Geschichte von den 

 70 Tscherkessen denken, die im vorigen Sommer hier in der Gegend, 

 nachdem sie den Weg verloren hatten, elend vor Durst umgekommen 

 waren. Leichten Kaufes wollte ich der Wüste nicht verfallen, das stand 

 bei mir fest! Um zwei Uhr befahl ich den Aufbruch ujid suchte die 

 Stelle zu gewinnen, wo wir am Morgen die niederschlagende Erklärung 

 unseres Führers vernommen hatten. Dies gelang zwar, aber es musste 

 schon nach einer Stunde aufgegeben werden, von dort aus weiter unsere 

 Spuren aufzufinden und wir beschlossen uns dem Zufalle zu überlassen. 



