24 boletín del museo nacional 



Aunque los chilenos que por allí viven, saben mui bien que los indios 

 entierran a los difuntos con todos sus arreos i que muchas veces les ponen 

 joyas de plata i dinero, dentro de la canoa, no se atreven a profanar esas 

 tumbas por temor al ánima del muerto, que los perseguirá toda la vida. 



Es así como las personas que se interesan por emprender esta clase 

 de estudios tienen que trabajar con la pala i el azadón, a fin de dejar en 

 descubierto el esqueleto que se quiere recojer. Pero no es esto solo. 



Los indios van poco a poco reuniéndose en contorno del cerro que 

 sirve de trabajo al antropólogo, mujeres, viejos i niños van apareciendo por 

 todas partes, todos vienen armados de garrotes. Se manda dar aviso al 

 jefe de la familia o al pariente mas cercano i una vez que éste llega, se 

 dirije resueltamente al que está profanando el cementerio i le ordena salir 

 de allí en el acto. Los demás indios han formado, mientras tanto, un círcu- 

 lo al rededor de la sepultura i murmuran en su idioma frases de protestas 

 que los mas nerviosos acompañan con una mímica amenazante. 



La primera vez que nos ocurrió esto, aunque andábamos acompaña- 

 dos de fuerza de carabineros, no quisimos insistir mucho i hubimos de 

 abandonar nuestra tarea ante las amenazas i la tenaz oposición de los in- 

 dios que por ningún motivo habrían permitido la sustracción de un solo 

 esqueleto. 



En otra ocasión tuvimos que huir de un cementerio, porque de todas 

 partes comenzaron a lanzarnos una lluvia de piedras sin que acertáramos a 

 saber de dónde venían. Montó el carabinero su caballo i pudo constatar 

 que un numeroso grupo de indios, armados con honda nos estaba bombar- 

 deando con el fin de impedir la profanación de su cementerio. Inútil fué 

 que se les amenazara, porque luego que comenzábamos el trabajo, princi- 

 piaban las piedras a caer de nuevo cerca de nosotros i como eran de un 

 tamaño mas que regular, hubimos de retirarnos de aquel paraje. 



La estraccion del material antropolójico en los cementerios araucanos 

 tiene, fuera de esto, muchos otros inconvenientes todavía, inconvenientes 

 que es necesario dar a conocer. 



La composición del terreno, compuesto en su mayor parte de tierras 

 volcánicas, contiene gran cantidad de piritas de hierro, piritas que se des- 

 componen al contacto del aire, del sol i del agua; formando ácidos que 

 destruyen los huesos de los esqueletos. 



Por este motivo es difícil llegar a obtener esqueletos completos de arau- 

 canos antiguos. La mayor parte de los huesos de las manos i de los pies 

 han desaparecido, los huesos largos están carcomidos i a todos les falta e' 



