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Familia. — RHE1 D.íE. — KEIJ)(J!S. 
272. — Rliea darwini, Gould 
F4 .4.ve»tni* pctixo. Ciiii.k. Ak|E.\riN.\, Pataooma. 
273 .— Rliea americana, L, 
Kft(.\ve»traz<o Sandií. — H ra.mi. cknt., Roi.ivia, Paka- 
(a’Ai, UarorAi, Arjemina. 
Comp sus Cíjiijéneres «leí Antiguo Mundo, las 
avestruces ainericauas se eai actei izau por la corte- 
dad de sus alas, que son impropias para el vuelo, pe- 
ro de las cuales se sirve el animal como medio de 
defensa bien eficaz i de órganos aiisiliaies en la ca- 
rrera. (Ejemplo de órganos rudimentarios que, de.s- 
pues de haber perdido la propiedad de desempeñar 
sus funciones normales primitivas, se modifican para 
ejercer una función accesoria distinta.) 
Estas aves prefieren como lugar de residencia las 
llanuras desiertas o con vejetacion espontánea esca- 
sa i se alimentan de sustancias vejetales, especial- 
mente de yerbas i granos, pero su voracidad es tan 
grande que tragan con sus alimentos cuanto se les 
presenta. 
Viven en manadas, cada macho con 5 a 7' hem- 
bras, las cuales ponen sus huevos en un hoyo en la 
arena, elijieudo varias el mismo nido. 
El número de huevos varia entre 20 i 40, has- 
ta 50, i solo los machos intervienen en la incu- 
bación, encontrándose la esplicacion de esto en el 
hecho curioso de que la hembra los pone con un. in- 
tervalo de tres dias entre cada uno de ellos, de mo- 
do que si se encargara de empollarlos, los primeros 
huevos puestos seguramente se pudririan. < Por el 
contrario, si varias hembras se ponen de acuerdo i 
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