232 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



niveau et l'abdomen paraît revêtu de sa nouvelle couche d'air brillante, dont 

 l'adhérence paraît due aux poils dont les téguments sont revêtus, bien que 

 souvent son épaisseur excède la longueur des poils. 



L'Araignée habite sous l'eau une coque remplie d'air qui a été comparée à 

 une cloche à plongeur ; depuis F. Plateau, on a admis qu'elle fabriquait deux 

 coques : l'une lui servant d'habitation plus ou moins immergée et l'autre lui 

 servant à déposer son cocon, beaucoup plus rapprochée de la surface qu'elle 

 dépasse même souvent (1); mais les auteurs plus récents, notamment 

 W. Wagner, ont montré que l'Argyronète construisait, selon les saisons, 

 deux coques de nature différente : l'une estivale, l'autre hivernale, et qu'elle 

 déposait son cocon dans l'une ou l'autre, selon l'époque de la ponte. 



La coque d'habitation est formée d'un tissu de fils entrecroisés analogue à 

 celui des toiles d'Agelènes, de forme variable et toujours ouverte parle bas; 

 cette coque est très souvent logée dans le creux d'un objet immergé quel- 

 conque, pierre ou bois, ou dans une coquille vide de Limnée ou de Planorbe, 

 prenant la forme de la cavité qui la contient ; d'autres fois, la coque est libre 

 et placée à la face inférieure des tiges et des feuilles des plantes aquatiques ; 

 c'est dans cette dernière condition qu'elle a été observée par de Lignac et par 

 F. Plateau. 



J'emprunte à ce dernier les détails suivants sur la manière dont l'animal s'y 

 prend pour construire sa demeure. 



Deux des Araignées, que M. F. Plateau gardait en captivité, ont commencé, 

 par hasard, leur loge entre les plantes aquatiques et la paroi de verre du 

 bocal ; les premières phases de la construction sont assez difficiles à observer ; 

 il a pu cependant conclure, de l'espèce de traction que subissaient les plantes, 

 que l'animal commence par y fixer un nombre restreint de fils s'entrecroisant 

 à peu près sur un même point ; ce réseau est d'abord invisible à cause de la 

 ténuité et de l'immersion des fils, mais il se révèle bientôt de la manière 

 suivante : l'Argyronète va chercher à la surface une certaine quantité d'air 

 qu'elle abandonne sous le réseau ; en vertu de sa légèreté spécifique, l'air 

 monte sous forme de bulbe et, rencontrant les fils, y adhère en les refoulant 

 vers le haut et leur donnant ainsi la forme d'un petit dôme ; dès ce moment, 

 l'arrêt de la bulle d'air, l'augmentation dans la traction que subissent les 

 plantes, et enfin d'autres fils que l'Argyronète ajoute aux premiers, ne laissent 

 plus de doute sur l'existence du réseau que l'on commence même à apercevoir. 



L'Argyronète apporte pendant longtemps de nouvelles quantités d'air qu'elle 

 fusionne avec la bulle primitive, et lorsque la masse, ainsi formée, a acquis 

 un diamètre suffisant (environ 1 cent, o mill.), elle s'en sert comme de base 

 ou de moule, la recouvre de fils de plus en plus serrés et donne ainsi, petit à 

 petit, à sa loge la forme et la solidité définitives ; les plantes qui l'entoureDt, 

 se multipliant avec la rapidité qui leur est propre, l'enveloppent bientôt en 

 entier. 



(1) L'émergence de la coque à la surface de l'eau, que F. Plateau donne ici comme 

 générale, parait, au contraire, tout à fait accidentelle. 



