PRÉFACÉ. XV 



inembranes qui les joignent enfemble ou le défaut 

 de ces mêmes membranes font autant de cara6teres 

 qui m'ont fervi à faire les grandes & premières 

 divifions : les fous-divi(ions font défignées par les 

 différentes formes du bec : les autres particularités dé- 

 terminent le genre : enfin la différence des couleurs 

 diftingue les efpeces. L'on trouvera à la tête de cet 

 ouvrage la méthode, que j'ai établie avec le plus de 

 clarté & de précifion qu'il m'a été poiTible. Je la fais 

 fuivre par différentes Tables , dont la première pré- 

 fente fous un feul afpe6t les cara6teres des vingt-fix 

 ordres ; pour chacun defquels eft enfuite une Table, 

 particulière, dans laquelle il fe trouve divifé en i^QC- 

 tions , & les ferions en genres , avec tous les carac- 

 tères qui les défignent. Pour ce qui eft de la diffé- 

 rence fpécifique , elle eft exprimée dans une phrafe 

 latine , qui précède la defcription de chaque efpece. 

 Le plan que j^ai fuivi pour chacune de ces defcrip- 

 tions j eft le même pour toutes; c'eft- à-dire que je les 

 commence toutes & les finis de la même façon : je 

 décris d'abord les grandeurs & les proportions de 

 rOifeau , enfuite (çs couleurs , commenc^ant par la tête 

 & finiffant par la queue. J'avoue que cela produit une 

 monotonie _, qui deviendroit infoutenable dans un 

 ouvrage fait pour être lu de fuite ; mais dans celui-ci 

 cet inconvénient ceffe d'en être un , parce que cha- 

 que defcription eft en quelque façon un ouvrage à 

 part & indépendant de tout le refte. Au contraire 

 même cette uniformité procure un avantage réel , qui 

 eft celui de pouvoir aifément comparer une efpece 

 avec une autre , & voir du premier coup d'œil en quoi 

 elles différent l'une de l'autre. 



