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  sont 
  plus 
  que 
  des 
  noms; 
  lous 
  les 
  anciens 
  fonds 
  reposent 
  maintenant 
  

   côte 
  à 
  côte, 
  à 
  l'abri 
  de 
  toutes 
  les 
  vicissitudes, 
  dans 
  l'établissement 
  

   de 
  Fetterlane. 
  

  

  Celte 
  esquisse 
  très 
  sommaire 
  de 
  la 
  formation 
  des 
  archives 
  anglaises 
  

   suffît 
  pour 
  faire 
  deviner 
  les 
  difficultés 
  innombrables 
  que 
  les 
  étran- 
  

   gers 
  avaient 
  à 
  vaincre, 
  avant 
  i85o, 
  pour 
  dépouiller 
  ou 
  étudier 
  les 
  

   documents 
  conservés 
  à 
  Londres. 
  Or, 
  des 
  deux 
  savants 
  français 
  qui 
  

   ont 
  essayé 
  d'explorer 
  jusqu'ici 
  les 
  archives 
  anglaises 
  pour 
  en 
  exhumer 
  

   des 
  monuments 
  relatifs 
  à 
  notre 
  histoire 
  nationale 
  ou 
  à 
  l'histoire 
  de 
  

   nos 
  provinces, 
  MM. 
  de 
  Bréquigny 
  et 
  Jules 
  Delpit, 
  l'un 
  est 
  parti 
  en 
  

   mission 
  au 
  mois 
  de 
  mai 
  1764, 
  l'autre 
  en 
  1842. 
  Résumons 
  briève- 
  

   ment 
  leurs 
  travaux 
  très 
  méritoires, 
  encore 
  que 
  très 
  incomplets. 
  

  

  On 
  croyait 
  à 
  la 
  fin 
  du 
  xviii^ 
  siècle 
  que 
  les 
  Anglais 
  avaient 
  autrefois 
  

   emporté 
  de 
  France 
  un 
  grand 
  nombre 
  de 
  chartes 
  et 
  de 
  documents 
  

   français. 
  Ce 
  préjugé, 
  tout 
  à 
  fait 
  erroné, 
  fut 
  la 
  raison 
  qui 
  décida 
  les 
  

   ministres 
  de 
  Louis 
  XV 
  à 
  envoyer 
  en 
  Angleterre, 
  sans 
  regarder 
  à 
  la 
  

   dépense, 
  un 
  savant 
  chargé 
  de 
  reconnaître 
  ce 
  qui 
  restait 
  à 
  Londres 
  

   des 
  archives 
  volées'. 
  Bréquigny, 
  escorté 
  de 
  plusieurs 
  secrétaires, 
  

   fut 
  désigné 
  à 
  cet 
  effet. 
  Il 
  se 
  rendit 
  d'abord 
  à 
  l'Échiquier, 
  où 
  Thomas 
  

   Carte 
  affirmait 
  que 
  les 
  pièces 
  enlevées 
  à 
  la 
  France 
  avaient 
  été 
  placées, 
  

   fut 
  introduit 
  dans 
  un 
  grenier 
  rempli 
  de 
  parchemins 
  en 
  désordre, 
  y 
  fit 
  

   copier 
  quelques 
  actes, 
  et 
  renonça 
  bientôt 
  à 
  y 
  travailler. 
  Il 
  se 
  trans- 
  

   porta 
  ensuite 
  à 
  la 
  Tour, 
  suivi 
  de 
  ses 
  commis, 
  toujours 
  avec 
  l'espoir 
  de 
  

   retrouver 
  le 
  chartrier 
  enlevé 
  par 
  Richard 
  Cœur-de-Lion 
  à 
  Philippe- 
  

   Auguste. 
  Là, 
  il 
  fît 
  transcrire 
  une 
  très 
  grande 
  quantité 
  de 
  pièces, 
  

   ainsi 
  qu'au 
  British 
  Muséum, 
  où 
  il 
  se 
  servit 
  amplement 
  de 
  la 
  collection 
  

   de 
  copies 
  modernes 
  des 
  aichives 
  de 
  la 
  Tour, 
  connue 
  sous 
  le 
  nom 
  de 
  

   Suppléjnent 
  de 
  Rijinev*. 
  En 
  somme, 
  il 
  rapporta, 
  d'après 
  les 
  calculs 
  

   de 
  ^l. 
  Delpit, 
  environ 
  12,000 
  copies, 
  dont 
  174 
  seulement 
  ont 
  été 
  

   exécutées 
  d'après 
  des 
  actes 
  de 
  l'Échiquier; 
  8672 
  ont 
  été 
  transcrites 
  

   au 
  British 
  Muséum, 
  8193 
  à 
  la 
  Tour. 
  Tous 
  ces 
  documents 
  sont 
  relatifs 
  

   à 
  l'histoire 
  de 
  France, 
  sans 
  qu'un 
  seul 
  d'entre 
  eux 
  puisse 
  être 
  soup- 
  

   çonné 
  d'avoir 
  été 
  volé 
  jadis 
  en 
  France. 
  

  

  La 
  collection 
  Bréquigny 
  est 
  aujourd'hui 
  conservée 
  à 
  la 
  Bibliothèque 
  

   nationale 
  (CIX 
  volumes), 
  dans 
  la 
  collection 
  Moreau. 
  Si 
  incomplète, 
  

   si 
  mal 
  classée 
  qu'elle 
  soit, 
  elle 
  a 
  rendu 
  des 
  seivices 
  signalés 
  en 
  faisant 
  

  

  (i) 
  Pour 
  1 
  histoire 
  di- 
  la 
  mission 
  de 
  Bréquigny, 
  nous 
  nous 
  servons 
  de 
  l'excel- 
  

   lente 
  étude 
  que 
  M. 
  Delpit 
  a 
  mise 
  en 
  tète 
  de 
  ses 
  Documents 
  français 
  conservés 
  

   en 
  Angleterre, 
  Paris, 
  ib47. 
  in-4", 
  pp. 
  xiv 
  et 
  suiv. 
  

  

  (2) 
  Aujourd'hui 
  au 
  British 
  yiasoum, 
  Additional 
  manuscripis, 
  n°'4573 
  et 
  suiv. 
  

   ^^60 
  volumes). 
  

  

  