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  simple 
  science 
  d'observation 
  composée 
  des 
  résultats 
  empiriques 
  de 
  

   l'expérience 
  pratique 
  des 
  navigateurs. 
  A 
  cette 
  période 
  initiale 
  de 
  son 
  

   existence, 
  elle 
  possédait 
  les 
  inconvénients 
  de 
  toutes 
  les 
  connaissances 
  

   humaines 
  à 
  leur 
  début 
  et 
  le 
  plus 
  souvent 
  elle 
  ne 
  s'appuyait 
  que 
  sur 
  

   des 
  opinions 
  personnelles 
  plus 
  ou 
  moins 
  justifiées. 
  Pour 
  la 
  trans- 
  

   former 
  en 
  une 
  science 
  exacte, 
  établie 
  d'une 
  manière 
  inébranlable 
  sur 
  

   des 
  chiffres 
  et 
  des 
  nombres, 
  capable 
  de 
  généraliser 
  et 
  de 
  prévoir, 
  il 
  

   fallait 
  y 
  introduire 
  l'expérimentation 
  et 
  le 
  chiffre, 
  et 
  par 
  conséquent 
  

   commencer 
  par 
  inventer 
  des 
  instruments 
  de 
  mesure 
  précis. 
  

  

  Trois 
  instruments 
  étaient 
  particulièrement 
  indispensables. 
  L'ap- 
  

   pareil 
  de 
  sondage 
  devait 
  permettre 
  de 
  connaître 
  la 
  profondeur 
  de 
  la 
  

   mer 
  et 
  ramener 
  un 
  échantillon 
  offrant 
  non 
  seulement 
  une 
  preuve 
  

   indiscutable 
  que 
  le 
  sol 
  sous-marin 
  avait 
  été 
  atteint 
  mais 
  livrant 
  en 
  

   outre 
  au 
  géologue 
  chimiste 
  et 
  minéralogiste 
  une 
  prise 
  d'essai 
  suffisante 
  

   pour 
  une 
  analyse 
  ; 
  un 
  thermomètre 
  insensible 
  aux 
  pressions 
  devait 
  

   mesurer 
  la 
  température 
  des 
  abimes 
  et 
  enfin 
  un 
  récipient 
  ou 
  bouteille 
  

   devait 
  recueillir 
  et 
  rapporter 
  d'une 
  profondeur 
  déterminée 
  de 
  l'eau 
  

   absolument 
  pure 
  de 
  tout 
  mélange 
  avec 
  l'eau 
  des 
  couches 
  supérieures. 
  

   Les 
  difficultés 
  à 
  vaincre 
  étaient 
  grandes 
  car 
  les 
  instruments 
  avaient 
  

   à 
  résister 
  à 
  des 
  pressions 
  qui 
  dépassent 
  quelquefois 
  800 
  atmosphères. 
  

  

  La 
  sonde 
  fut 
  découverte 
  en 
  i854 
  par 
  ijrooke, 
  disciple 
  de 
  Maury, 
  

   et 
  alors 
  midshipman 
  dans 
  la 
  marine 
  des 
  États-Unis. 
  Son 
  principe 
  

   consistait 
  dans 
  l'emploi 
  d'un 
  poids 
  très 
  lourd 
  dont 
  une 
  portion 
  se 
  

   détache 
  par 
  le 
  choc 
  contre 
  le 
  fond 
  et 
  ne 
  laisse 
  fixé 
  à 
  la 
  ligne 
  qu'un 
  

   tube 
  léger 
  se 
  reinplissant 
  de 
  vase 
  ou 
  de 
  sable 
  et 
  facile 
  à 
  remonter. 
  

   L'appareil 
  modifié 
  et 
  perfectionné 
  par 
  divers 
  savants 
  ou 
  marins, 
  entre 
  

   autres 
  par 
  Baillie, 
  par 
  sir 
  William 
  Thomson 
  et 
  par 
  le 
  commandant 
  

   Sigsbee, 
  est 
  aujourd'hui 
  en 
  usage 
  dans 
  toutes 
  les 
  marines. 
  Grâce 
  à 
  lui, 
  

   on 
  a 
  pu 
  étudier 
  la 
  topographie 
  et 
  la 
  géologie 
  sous-marines, 
  bases 
  de 
  

   toute 
  connaissance 
  sérieuse 
  de 
  la 
  mer. 
  

  

  Les 
  bouteilles 
  à 
  recueillir 
  l'eau 
  de 
  Meyer, 
  d'Ekman, 
  de 
  Buchanan, 
  

   de 
  Sigsbee, 
  les 
  thermomètres 
  Miller-Gasclla 
  puis 
  de 
  Negretti 
  et 
  Zambra 
  

   ne 
  tardèrent 
  pas 
  à 
  être 
  construits 
  et 
  furent 
  immédiatement 
  mis 
  en 
  

   service. 
  Jusqu'alors 
  on 
  avait 
  exécuté 
  des 
  voyages 
  de 
  découvertes, 
  

   d'explorations 
  et 
  d'observations, 
  il 
  y 
  eut 
  maintenant 
  de 
  véritables 
  

   voyages 
  océanographiques, 
  accomplis 
  par 
  la 
  plupart 
  des 
  nations 
  civi- 
  

   lisées 
  désormais 
  convaincues 
  de 
  l'utilité 
  de 
  ces 
  études. 
  

  

  De 
  nos 
  jours, 
  nous 
  assistons 
  à 
  une 
  évolution 
  générale 
  des 
  sciences 
  

   physiques 
  et 
  chimiques 
  vers 
  les 
  sciences 
  mathématiques 
  et 
  des 
  sciences 
  

   naturelles 
  vers 
  les 
  sciences 
  physiques 
  et 
  chimiques. 
  Partout 
  s'intro- 
  

   duisent 
  et 
  dominent 
  bientôt 
  la 
  notion 
  du 
  chiffre 
  et 
  la 
  méthode 
  syn- 
  

  

  