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  a 
  pas 
  de 
  doute 
  qu'un 
  homme 
  valeureux 
  renferme 
  l'àme 
  d'un 
  ours 
  mort. 
  

  

  Les 
  Japonais 
  ont 
  aussi 
  certaines 
  croyances 
  concernant 
  cet 
  animal. 
  

   Ils 
  prétendent, 
  ce 
  qui 
  n'a 
  pas 
  été 
  vérifié, 
  qu'il 
  présente 
  sur 
  la 
  poitrine 
  

   une 
  tache 
  blanche 
  en 
  forme 
  de 
  croissant, 
  tache 
  appelée 
  : 
  Isouki 
  no 
  

   wa 
  (cercle 
  de 
  la 
  lune). 
  C'est 
  cette 
  partie 
  que 
  le 
  chasseur 
  devrait 
  viser 
  

   pour 
  rabattre, 
  et 
  s'il 
  manque 
  son 
  coup, 
  rien 
  ne 
  peut 
  le 
  sauver 
  de 
  la 
  

   fureur 
  de 
  l'animal. 
  

  

  L'ours 
  passe 
  pour 
  mettre 
  bas 
  avec 
  la 
  plus 
  grande 
  facilité, 
  et 
  arrache 
  

   ses 
  petits 
  avec 
  ses 
  pattes. 
  C'est 
  pour 
  cela 
  que 
  souvent 
  on 
  place 
  une 
  patte 
  

   d'ours 
  à 
  côté 
  d'une 
  femme 
  en 
  couches, 
  afin 
  de 
  faciliter 
  la 
  délivrance. 
  

  

  La 
  peau 
  de 
  l'ours 
  utilisée 
  telle 
  que 
  et 
  avec 
  tous 
  ses 
  poils, 
  sert 
  à 
  faire 
  

   des 
  coussins, 
  des 
  fourreaux 
  de 
  sabre 
  et 
  de 
  lances. 
  Les 
  carquois 
  en 
  

   sont 
  en 
  général 
  garnis, 
  et 
  les 
  guerriers 
  ne 
  portaient 
  autrefois 
  que 
  des 
  

   sandales 
  en 
  peau 
  d'ours. 
  Pour 
  ces 
  différents 
  usages, 
  on 
  recherchait 
  

   surtout 
  les 
  poils 
  très 
  noirs, 
  longs 
  et 
  bien 
  fourrés, 
  et 
  à 
  ce 
  point 
  de 
  vue 
  

   la 
  peau 
  de 
  l'ours 
  était 
  aussi 
  appréciée 
  que 
  celle 
  de 
  la 
  loutre. 
  

  

  CHIEN-LOUP 
  (o 
  KAMI 
  ; 
  litt. 
  : 
  grands 
  chevevx). 
  

  

  Les 
  annales 
  japonaises 
  et 
  les 
  indigènes 
  actuels 
  eux-mêmes 
  parlent 
  

   beaucoup 
  d'une 
  espèce 
  de 
  chien-loup 
  appelé 
  n 
  kmni 
  qui 
  inspire 
  une 
  

   grande 
  terreur 
  dans 
  ce 
  pays. 
  Existe-t-il 
  réellement, 
  ou 
  n'est 
  -il, 
  comme 
  

   le 
  howo 
  ou 
  le 
  tatsou 
  qu'un 
  animal 
  fantastique, 
  produit 
  de 
  l'imagina- 
  

   tion 
  féconde 
  des 
  Extrême-Orientaux 
  ? 
  La 
  science 
  n'en 
  a 
  en 
  tout 
  cas 
  

   aucune 
  connaissance, 
  bien 
  que 
  les 
  Japonais 
  en 
  affirment 
  catégorique- 
  

   ment 
  l'existence. 
  

  

  Quoi 
  qu'il 
  en 
  soit, 
  je 
  crois 
  bon 
  de 
  dire 
  quelques 
  mots 
  des 
  croyances 
  

   qui 
  courent 
  au 
  Japon 
  au 
  sujet 
  de 
  cet 
  animal, 
  et 
  des 
  descriptions 
  qu'en 
  

   donnent 
  les 
  auteurs 
  indigènes. 
  

  

  L'o-kami 
  habite 
  dans 
  des 
  trous 
  pendant 
  l'automne 
  et 
  l'hiver. 
  Ce 
  

   n'est 
  qu'au 
  printemps 
  qu'il 
  fait 
  son 
  apparition 
  dans 
  les 
  villages 
  écartés 
  

   près 
  des 
  montagnes. 
  Il 
  s'attaque 
  indilTéremment 
  aux 
  hommes 
  et 
  aux 
  

   animaux. 
  On 
  le 
  dit 
  très 
  perspicace, 
  doué 
  d'un 
  odorat 
  subtil, 
  et 
  éven- 
  

   tant 
  de 
  loin 
  l'odeur 
  de 
  la 
  mèche 
  du 
  fusil 
  dun 
  chasseur. 
  Poursuivi, 
  il 
  

   se 
  cache 
  dans 
  l'eau, 
  grâce 
  à 
  ses 
  pattes 
  légèrement 
  palmées. 
  

  

  Ce 
  n'est 
  que 
  la 
  nuit 
  qu'il 
  s'attaque 
  aux 
  passants, 
  et 
  la 
  façon 
  dont 
  il 
  

   s'y 
  prend, 
  d'après 
  les 
  Japonais, 
  mérite 
  d'être 
  signalée. 
  L'animal 
  bon- 
  

   dit 
  au 
  dessus 
  de 
  la 
  tête 
  de 
  sa 
  victime, 
  homme 
  ou 
  femme, 
  de 
  façon 
  à 
  

   retomber 
  de 
  l'autre 
  côté. 
  Il 
  recommence 
  le 
  même 
  saut 
  plusieurs 
  fois 
  

   de 
  suite, 
  jusqu'à 
  ce 
  que 
  la 
  personne 
  effrayée 
  tombe 
  par 
  terre. 
  Ce 
  n'est 
  

   qu'alors 
  qu'il 
  se 
  précipite 
  sur 
  elle 
  et 
  la 
  dévore. 
  Le 
  fait 
  «le 
  suivre 
  ainsi 
  

  

  