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  bour 
  de 
  ventre 
  du 
  blaireau). 
  Il 
  s'introduit 
  dans 
  les 
  maisons 
  écartées 
  

   pour 
  s'y 
  chauffer, 
  et 
  quand 
  il 
  l'est 
  suffisamment, 
  son 
  scrotum 
  s'allonge 
  

   d'une 
  façon 
  démesurée 
  et 
  peut 
  atteindre 
  jusqu'à 
  plusieurs 
  kilomètres 
  ! 
  

   Aussi 
  cet 
  appendice 
  est-il 
  représenté 
  avec 
  exagération 
  dans 
  les 
  pein- 
  

   tures 
  et 
  gravures 
  japonaises. 
  

  

  LOUTRE 
  DE 
  RIVIÈRE 
  (kAWA-OUSO) 
  

  

  La 
  loutre 
  de 
  rivière 
  du 
  Japon 
  [Lutra 
  Whietelyi) 
  diffère 
  delà 
  loutre 
  

   commune 
  parla 
  nuance 
  blanc- 
  grisâtre 
  des 
  joues, 
  des 
  lèvres, 
  du 
  men- 
  

   ton 
  et 
  de 
  la 
  gorge, 
  qui 
  ont 
  une 
  teinte 
  rougeâtre 
  dans 
  la 
  loutre 
  vul- 
  

   gaire. 
  

  

  D'après 
  les 
  Japonais, 
  cet 
  animal 
  n'a 
  pas 
  de 
  plus 
  grand 
  ennemi 
  que 
  

   le 
  chien 
  auquel 
  il 
  livre 
  des 
  combats 
  acharnés 
  et 
  qu'il 
  tue 
  au 
  moyen 
  

   de 
  ses 
  fortes 
  griffes. 
  La 
  peau 
  du 
  kawa-ouso 
  sert 
  à 
  faire 
  des 
  coussins 
  

   et 
  à 
  garnir 
  certaines 
  nattes. 
  Dans 
  quelques 
  provinces, 
  les 
  femmes 
  

   enceintes 
  s'en 
  entourent 
  le 
  ventre 
  pendant 
  toute 
  leur 
  grossesse, 
  car 
  

   cette 
  peau 
  aurait, 
  paraît-il, 
  la 
  vertu 
  de 
  rendre 
  l'accouchement 
  plus 
  

   facile 
  et.... 
  sans 
  douleur 
  ! 
  

  

  LOUTRE 
  DE 
  MER 
  (OUMI-OUSO, 
  OU 
  RAKKO) 
  

  

  On 
  ne 
  rencontre 
  le 
  rakko 
  que 
  sur 
  les 
  côtes 
  du 
  nord 
  du 
  Japon, 
  et 
  

   principalement 
  à 
  l'est 
  et 
  au 
  nord 
  de 
  l'île 
  Yezo, 
  où 
  se 
  trouve 
  une 
  

   petite 
  île 
  appelée 
  Rakko- 
  djima 
  (île 
  aux 
  loutres 
  de 
  mer). 
  

  

  Il 
  est 
  remarquable 
  que 
  de 
  l'autre 
  côté 
  du 
  Pacifique, 
  cet 
  animal 
  

   s'étende 
  au 
  sud 
  aussi 
  loin 
  qu'en 
  Californie, 
  tandis 
  qu'au 
  Japon 
  son 
  

   habitat 
  se 
  trouve 
  si 
  limité. 
  Cela 
  tient 
  sans 
  doute 
  au 
  courant 
  chaud 
  du 
  

   Kouro-Shiwo 
  qui 
  l'empêche 
  de 
  s'avancer 
  au 
  sud 
  vers 
  les 
  mers 
  de 
  

   Chine. 
  

  

  Des 
  bateaux 
  loutriers 
  de 
  toute 
  nation 
  vont 
  chaque 
  été 
  faire 
  la 
  cam- 
  

   pagne 
  dans 
  le 
  nord 
  du 
  Japon, 
  et 
  en 
  rapportent 
  une 
  quantité 
  de 
  

   peaux 
  de 
  loutres 
  et 
  de 
  phoques, 
  qui 
  chaque 
  année 
  se 
  font 
  de 
  plus 
  en 
  

   plus 
  rares, 
  par 
  suite 
  du 
  dépeuplement 
  résultant 
  de 
  la 
  chasse 
  acharnée 
  

   qui 
  leur 
  est 
  faite. 
  Les 
  peaux 
  de 
  loutres 
  ne 
  sont 
  pas 
  seulement 
  appré- 
  

   ciées 
  par 
  les 
  Européens, 
  mais 
  aussi 
  par 
  les 
  Chinois, 
  qui 
  se 
  les 
  dis- 
  

   putent 
  à 
  Nagasaki. 
  Aussi, 
  à 
  l'approche 
  de 
  l'hiver, 
  l'arrivée 
  d'un 
  

   loutrier 
  retour 
  de 
  campagne 
  est-elle 
  guettée 
  avec 
  soin 
  tant 
  à 
  Naga- 
  

   saki 
  qu'à 
  Yokohama. 
  La 
  cargaison 
  en 
  est 
  vite 
  accaparée. 
  

  

  La 
  peau 
  de 
  la 
  loutre 
  de 
  mer' 
  a 
  de 
  tout 
  temps 
  été 
  fort 
  appréciée 
  au 
  

   Japon, 
  et 
  son 
  prix 
  en 
  a 
  toujours 
  été 
  fort 
  élevé. 
  Quand 
  la 
  fourrure 
  pré- 
  

  

  