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 jdui [{). Des paroles si clairos et si positives ne (leiiion- 

 Ireul-elles pas a elles seules que les preteulions dii Brabant 

 sur le comte d'Alost ne sonl nullement londees? 



Le meme ordre de clioses continua d'esister sous les 

 conites de la maison de Dampierre et de Bourgogne; mais 

 il serait inutile d'en accumuler les preuves qu'ou peut 

 reunir sans peine (2). Aussi le president Wielant, qui avail 

 fail une etude speciale et appro fondie de nos anciennes 

 institutions et qui decrit minutieusement les formalites de 

 rijominage que nos comtes rendaient au roi de France et 

 a TEmpereur (3), n'articule pas un mot qui puisse laire 

 songer a quelque pretention du comte de HoUande ou du 

 due de Brabant au relief des pays de Waes et d'Alost. 



Cependant les archiducs Albert et Isabelle, en promul- 

 guant les coutumes des deux villes et du pays d'Alost, 

 commencent par declarer que le comte leur appartient, 

 non comme un fief, mais comme un pays libre et ne rele- 

 vant que du Dieu du ciel et d'eux-memes (4); e'est-a-dire 

 qu'ils le proclament un franc-alleu. Quand et comment oe 

 changement s'est-il opere? « La prestation d'hommage a 

 dure, dit un savant bollandais (3), jusqu'a ce que rarchiduc 

 Charles, comte de Flandre, etc., etant elu empereur, en 

 1Si9, et tenu, en cette qualite, de se rendre hommage 

 a lui-meme, parvint, avec beaucoup de peine et non sans 



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