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 peuples que dans Texistence passagere des individus; qu'on 

 le gratifie d'une imagination plus ou moins vigoureuse, et 

 lout motif de surprise disparailra si, parmi les conjonctures 

 qui peuvent se presenter, on le voit annoncer comma ine- 

 vitables des faits qui viennent, en realite, se raanifester 

 dans une periode determinee. Qu'on suppose encore que 

 i'annonce d'une grande calamite nationale, entrevue de la 

 sorte, se produise au sein d'un peuple ardent et vif qui, 

 comme les com pa trio tes de Machiavel , apergoit parfois des 

 mirages autre part que dans les regions de I'air, et aussitot 

 les signes celestes , si fermement invoques par le celebre 

 Florentin, rentreront eux-raemes dans la categoric des 

 phenomenes ordinaires. 



Du reste, quelle que soit I'explication a laquelle on s'ar- 

 rete, Machiavel avail incontestablement raison quand il 

 affirmait que , depuis I'origine des temps historiques jus- 

 qu'a I'epoque ou il vivait, on avail toujours rencontre des 

 hommes possedant la prescience des bouleversements po- 

 IJliques qui devaient atteindre leur patrie. 



Des recherches assez etendues nous permettent d'affir- 

 raerque, depuis la mort du rude auteur du Pnnce jusqu'au 

 milieu du siecle actuel, les memes pressentiments ont 

 toujours precede tons les faits offrant une importance du 

 premier ordre. Qu'il nous soit permis de detacher aujour- 

 fl'hui de ces recherches, encore incompletes, une page rela- 

 tantdeux exeraples empruntes aux annales de la Belgique. 

 " ne s'agit pas ici de satisfaire une futile et vaine curiosite. 

 S'jI est vrai que 1 'etude attentive des evenements du passe, 

 des besoins et des passions du present, a tres-souvent con- 

 duit a la connaissance anticipee de I'avenir, I'histoire devra, 

 l*'"s que jamais, etre envisagee comme le fanal conducteur 

 les peuples. 



