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 delicate qui m'a ele conliee, en vous exposaiit rapideinciit 

 tiuelques-uns des principaux progres realises par I'indus- 

 trie,sous rinfluence bienfaisante de la chimie moderne. 



Vers la tin du siecle dernier, la chimie se trouvait encore 

 enveloppee des langes dans lesquels I'ignorance et la bar- 

 baric des siecles precedents Tavaienl enlacee, lorsque les 

 recherches de quelques hommes de genie vinrent tout a 

 coup la degager de la place inferieure qu'elie occupait , 

 pour lui assignor le premier rang parmi les sciences posi- 

 tives et d'applicalion. 



Avant Lavoisier, aucune analyse exacle n'etait possible ; 

 I'iudustrie marchait an hasard; la fabrication des princi- 

 paux produits se faisait le plus souvenl d'apres des recettes 

 empiriques, soigneusement transmises de generation en 

 generation , sous la direction d'un maitre ignare et inca- 

 pable d'y apporter la moindre amelioration. 



Mais, a partir du moment ou I'illustre victime des pas- 

 sions revolutionnaires put prouver et proclamer ce grand 

 principe, que rien dans la nature ne se perd, que les corps 

 qui, aux yeux du \ulgaire, se detruisent, ne font que 

 changer de forme et de composition; que, par suite, ces 

 taodiiications n'allerent en rien les poids des corps reagis- 

 sants, et qu'au moyen d'une balance exacte, lout se pese et 

 lout se retrouve , on put entrevoir I'heureuse iniUience que 

 ^e principe serait appele a exercer sur les procedes indus- 

 "•iels. Ce n'est pas a dire qu'avant Tepoque de Lavoisier, 

 '■•en d'utile n'ait ete fait. Quel est en effet celui qui ignore 

 'lu'un grand nombre de produits legues par les generations 

 'l«i nous ont precedes et dont Torigine remonte parfois a 

 ^»p)us haute anliquile, n'ont pu etre obtenus qu'a I'aide 

 ''<^ precedes chimiques plus ou moins parfaits? 



^^^ 'evanche, quelle est encore la personnc qm, en 



