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 jetant un coup d'oeil retrospectif sur cet iimnense laps de 

 temps parcouru par la societe humaine depiiis son origine 

 jusqu'au siecle auquei nous appartenons, ne s'aper^oive 

 facilement combien celte longue periode est pauvre en in- 

 novations et en applications vraiment scientifiques et in- 

 dustrielles? 



II est vrai que la fausse voie dans laquelle la chimie et 

 les sciences en general etaient entrees, pendant le moyen 

 age, dans laquelle I'entretenaient les utopies des alchi- 

 niistes et les reves des astrologues , pouvait difficilement 

 conduire a la verity et au progres. 



Si aux decouvertes de Lavoisier Ton ajoute celles non 

 moins remarquables de Richter, de Wenzel, de Proust, de 

 Cavendish, de Bertholet et de quelques autres de ses con- 

 temporains , qui eurent pour effet d'etablir d'une maniere 

 definitive les lois de combinaison auxquelles les elements 

 sont invariablement soumis, Ton aura la clef des modifica- 

 tions heureuses introduites dans la plupart des industries 

 qui ont trouve dans la science pure une base solide et ra- 

 tionnelle. 



Desormais, on n'est plus contraint de marcher en aveu- 

 gle , on dispose des raoyens capables de fournir I'indica- 

 tion de laquantile relative des produits recllement utiles 

 contenus dans les matieres premieres, et Ton peut ainsi 

 donner a coup sur la preference a celles de ces matieres 

 qui offrent les plus grands avantages industriels. 



C'est a la reunion des diverses circonstances que jc viens 

 de retracer, c'est surtout ^ I'etude plus approfondie des 

 proprietes des corps et de leurs actions reciproqucs qui en 

 fut le corollaire, que I'on doit attribuer plusieurs des plus 

 importantes decouvertes industrielles faites vers la lin <!"» 

 siecle dernier et au commencement du siecle actiiel. 



