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Qui eiit pu soup^onuer, il y a irente aiis, que le phos- 

 pliore, ce corps mysterieux, dont la naissance est due a 

 cette aberration des idees qui, pendant plusieurs siecles, 

 poussa les alchimistes a chercher la realisation de Tabsurde 

 jusque dans les matieres les plus abjectes, serait devenu 

 Tune des substances les plus usuelles et les plus utiles de 

 la societe moderne? 



Quel est celui qui eut ose avancer alors que cet element 

 decouvert par Brandt, en 1699, reste pour ainsi dire une 

 curiosite de laboratoire ct vendu au prix de Tor, aurait un 

 jour detrone notre vulgaire briquet et serait vendu a vil 

 prix? 



Qui eut pu prevoir que les propri^tes de cet agent si 

 combustible seraient modiflees par les moyens dont le 

 chimiste dispose , au point de lui enlever Taction energi- 

 que et pernicieuse qu'il exer^ait sur nos organes, tout en 

 luiconservant sa nature elementaire et inflammable? 



Et cependant, lout ce qui, a cette epoque, eut paru le 

 reve dune imagination malade a ete realise et au dela, 

 grace aux patientes recherches de quelques chimistes alle- 

 mands, parmi lesquels le docleur Schroeter, de Vienne, 

 Peut etre cite en premiere ligne. 



Ed 1829, Gay-Lussac, dont tons lestravauxpossedentun 

 cachet d'exactitude qui n'a pas encore ete depasse, fail 

 'observation que toutes les matieres organiques neutres 

 d'origine v^getale, telles que I'amidon, le sucre, leligneux, 

 'a gomme , etc., au contact des alcalis chaufTes jusqu'a une 

 temperature d'environ deux cent cinquante degres, se 

 ifansforment en acide oxalique. 



Ce fait, dont I'application avait ete negligee? jusque dans 

 ces derniers temps, a donne lieu a Terection d'un etablis- 

 sement considerable, dans lequel M. Deale, de Manchester. 



