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L'égyptologie est une science dont les arcanes ne sont 
révélés qu’à de rares adeptes. Le vieux sphinx n’a pas en- 
core cessé de poser ses redoutables énigmes, et, s’il ne 
dévore plus les imprudents qui ont en váin essayé de les 
résoudre, il exige le sacrifice de la vie entière des curieux - 
investigateurs de ses secrets. Je puis, comme le premier 
venu, avoir pris connaissance des résultats des travaux 
des savants égyptologues, mais cela ne m'autorise pas à 
me targuer de leurs découvertes; à venir, compilant les 
écrits de Champollion, de Letronne, de Lenormant, de 
Lepsius , de Nestor PHote et de Mariette-Bey, vous débiter 
compendieusement, comme nouveautés, ce que nos en- 
fants peuvent apprendre dans le Tour du monde ou dans 
le Magasin pittoresque, à savoir : qu’on a beaucoup exa- 
géré les dimensions du phare d'Alexandrie, une des sept 
merveilles; que la colonne de Pompée n’a rien à faire avec 
la mémoire du grand rival de César; que cette colonne, 
placée dans la cour du Sérapéum, a servi de piédestal à 
l'effigie du cheval d'un empereur; que les aiguilles de 
Cléopâtre étaient placées devant un temple érigé à César 
par la maîtresse d'Antoine; que la bibliothèque si regrettée 
avait été déjà incendiée et détruite deux fois avant larri- 
vée d'Omar (1); que Pon a beaucoup trop rajeuni les pyra- 
(1) Tout le monde connaît le récit qui a fait d'Omar le symbole du 
fanatisme et de la barbarie. Après avoir subi, pendant des siècles, l'injure 
de cette renommée proverbiale, Omar a été déclaré presque innocent de 
l'incendie des livres d'Alexandrie; on lui a du moins découvert des com- 
plices qui Pont devancé, et ont fait beaucoup plus de mal que lui. Ces 
complices sont illustres et ne sont point des ennemis farouches de Ja 
civilisation ; ils s'appellent César et le Christianisme. 
(J.-J. Ampère, Voyage en Egypte et en Nubie, page 71.) 
