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mélés comme si j'étais encore dans les rues du Caire, — 
je parle du vrai Caire africain, — trottant sur mon áne el 
nayant pas assez de mes deux yeux pour saisir les mille 
accidents de cette ville de décombres, dont les maisons 
s'émiettent, tellement qu’on les croirait menacées de des- 
truction s’il survenait une averse. Elles abritent pourtant 
une population immense, active, gaie même, et qui ne 
paraît pas malheureuse. La partie inférieure des rues est 
recouverte par l'étalage des marchands qui en dissimule le 
délabrement. Il faut lever les yeux pour s'apercevoir que 
ces étranges habitations n’ont point de faîte, — ni toit, ni 
corniche. — On ne sait si elles sont en voie de construction 
ou de démolition. Mais, de temps en temps, la vue est 
agréablement surprise; elle s'arrête sur de ravissants mou- 
charabiés : c’est une sorte de balcon fermé, enveloppant une 
ou plusieurs fenétres, où se tiennent les femmes. Elles y 
sont comme dans une cage, entourée d'un treillage élé- 
gant, qui leur permet de voir dans la rue sans être elles- 
mêmes apercues par des yeux indiscrets. 
Ces rues, lorsque par hasard elles ont une certaine lar- 
geur, ont besoin de s'abriter contre les ardeurs du soleil; 
de larges bandes d’étoffes, des branches de palmier et quel- 
quefois même un plancher, suspendu au-dessus de vos têtes, 
font l'office de velarium. La masure la plus décrépite ac- 
compagne les plus délicieuses fantaisies de Parchitecture 
moresque : des portes ornées d'arabesques de pierre, des 
fontaines ouvertes aux ablutions du peuple, les mosquées 
avec leurs coupoles flanquées de minarets élancés et fouillés 
comme un ivoire chinois, rappellent, par la gràce de leurs 
proportions et par Félégance de leurs profils, que toute 
cette ruine, encore habitée, a un jour brillé d'un vif éclat, 
lorsque la richesse des bazars, la splendeur des édifices 
