(AS ) 
n'y a de vraiment oriental que les riches chibouques et les 
ravissantes petites tasses avec leurs merveilleux supports 
dans lesquelles on nous offre un café délicieux. 
Dans ces rues tortueuses el obscures, derriére ces mu- 
railles grises et délabrées, il doit se cacher encore quelque 
retraite, habitée par des familles tenantaux anciens usages, 
ayant le culte des mœurs antiques. Là doivent se conser- 
ver les merveilles d'une architecture qui se prête à toutes 
les délicatesses, à toutes les fantaisies, à toutes les élé- 
gances du décor, à tous les raffinements du luxe : les tapis 
précieux, les fontaines aux bassins de marbre et d'albátre, 
les soies de Perse et des Indes, les pavements de mosai- 
que, les lambris revêtus de faïences émaillées ou de bois 
précieux, les meubles aux incrustations d'ivoire et de 
nacre, les mille ustensiles d'argent, d'or, de filigrane, 
que PArabe du désert conserve lui-même si précieusement 
sous sa tente et que les chefs bédouins nous exhibaient au 
campement hospitalier d'Ismailia. J'ai la ferme croyance 
que si Pon cherchait bien, on trouverait encore, au Caire, 
plus d’une maison entretenue comme au temps de Saladin. 
Nous avons même eu la bonne fortune d’en visiter une à 
laquelle il ne manquait que l'entretien et qui, si elle était 
restaurée avec intelligence, exciterait l'admiration des 
moins enthousiastes. 
C'est derrière l'hôtel Abat; de la place de l'Esbékieh, 
centre du quartier européen qui ne diffère guère de nos 
villes modernes, on s'engage sous une voûte sombre el 
malpropre; on suit une ruelle étroite et tortueuse, abou- 
tissant à plusieurs autres dont aspect n'est pas plus riant; 
une petite porte s'ouvre : vous êtes dans la cour d'une habi- 
tation moresque, dont l'ensemble et les détails frappent 
epen 
