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coupe, sur un ciel toujours pur, les profils arrondis de ses 
mamelons fauves. N'était le ton plus chaud , vous les pren- 
driez pour nos dunes de la mer du Nord. C’est lá que se 
dressent, dominant toutes ces hauteurs, les trois colosses, 
prodigieux entassements de pierre, dont Pun est demeuré 
le plus haut comme il est le plus vieux des monuments 
élevés par la main de l’homme. Sur cette frontière, que le 
Nil et le désert se disputent, entre la plaine verdoyante et 
Varidité du Sahara, il y a le cadavre d'une grande cité, la 
nécropole de Memphis. Cette colline recouvrait un séra- 
péum que Mariette-Bey vient d'exhumer. Qui pourrait dire 
les palais et les temples que cache encore cel amas de dé- 
combres ? 
La destination des pyramides a donné lien á une foule 
de conjectures contradictoires. N'étaient-elles que les tom- 
beaux des souverains, 0u, comme le suppose M. Fialin de 
Persigny, avaient-elles aussi pour mission d'arréter lenva- 
hissement des sables? Cette théorie n'est peut-être pas 
aussi loin de la vérité qu’on l’a prétendu. Ici, la demeure 
des morts semble une barrière pour défendre celle des 
vivants; les collines, dont je parlais tout à l'heure, recou- 
vrent tout un hypogée. Les pyramides elles-mêmes, ces 
gigantesques témoins de Porgueil des despotes, ne sont- 
elles pas, en effet, un défi jeté à l'ennemi éternel du sol 
égyptien, au sable du désert qui envahit toute construc- 
tion, temple ou palais? Il n’a respecté que le colossal, les 
pyramides et les obélisques; — un obélisque est tout ce 
qui reste d'Héliopolis. On comprend que ces rois, dont la 
puissance étaitsans bornes et qui avaient à leur disposition, 
en nombre illimité, cette machine qu’on appelle l’homme, 
se soient fait construire des tombes gigantesques, afin 
qu'elles survécussent à tout, même aux demeures des 
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