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Un faisceau coloré de diamètre beaucoup supérieur à 
celui de la pupille, l’un de ceux qui pénètrent dans une 
lunette de dix centimètres d'ouverture, par exemple, ne doit 
subir le plus souvent des extinctions que dans ses diverses 
parties, à cause de l’étendue de ses dimensions transver- 
sales : aussi, les variations de couleurs si brillantes qui 
affectent sans cesse, dans les conditions atmosphériques 
ordinaires, l’image d’une étoile scintillante au foyer d'une 
lunette, résultent-elles de l'ensemble des interceptions 
partielles que subissent, en avant de l'objectif, les larges 
faisceaux originaires de l'étoile. La diversité des modifica- 
tions qu'éprouve un même faisceau dans ses différentes 
parties, au même instant, est prouvé par le fait suivant : 
dans des expériences tentées au sujet d’une question po- 
sée par Arago, j'ai reconnu, conformément aux prévisions 
de ce célèbre savant, qu'il n'y a pas identité constante dans 
les variations que subissent les deux images d'une étoile 
scintillante produites par les deux moitiés d'un objectif de 
77 millimétres de diamétre; car, lorsque ces images, préa- 
lablement séparées, sont développées en deux cercles dis- 
tinets, ceux-ci offrent souvent, au même moment, des arcs 
correspondants de couleurs notablement différentes (*). 
Le passage de plusieurs ondes, sinon d'une seule, dans 
des conditions de réflexion totale, à travers des faisceaux de 
certaine largeur, peut concourir à produire leur extinction 
complète ou presque complète; car, en observant Sirius, à 
44° de hauteur, à l’aide d’une lunette de cinq centimètres, el 
d'un télescope de huit centimètres d'ouverture, j'ai constaté 
l'apparition de quelques ares de teinte sombre parmi les 
(*) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 2e série, t. XVII, 
