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Dans toutes les villes des Pays-Bas des prières furent 
dites et des messes célébrées pour le repos de l'âme de la 
reine d'Aragon et de Castille. Partout les magistrats s'asso- 
cièrent à ces démonstrations ordonnées par l'Empereur; le 
peuple y prit peu de part : Pépouse de Philippe le Beau 
n’avait guère laissé de souvenirs en Belgique, et deux gé- 
nérations s'étaient succédé depuis qu’elle avait quitté ce 
pays; les populations ignoraient même généralement son 
existence quand elles apprirent sa mort. Des préoccupa- 
tions graves assiégeaient d’ailleurs en ce moment tous les 
esprits : la résolution de l'Empereur d'abdiquer ses cou- 
ronnes, quoiqu'il ne l’eût pas encore notifiée aux états des 
provinces, avait transpiré dans le publie; la nation enétait 
émue et inquiète ; elle n’éprouvait point de sympathie pour 
le prince qui allait monter sur le trône. Sept années aupa- 
ravant, Philippe était venu se faire connaître des Belges: 
il avait tout intérêt à captiver leur affection; il n’avait rien 
fait pour y parvenir; au contraire, il s'était montré dédai- 
gneux de leurs coutumes, de leurs usages; tout en jurant 
d'observer leurs priviléges, il avait témoigné, en plus d'une 
occasion, qu'il les trouvait excessifs. Les Belges ne de- 
vaient-ils pas craindre que, devenu leur souverain, il ne 
tint peu de compte de ces priviléges, de ces coutumes qui 
leur étaient si chers? L'histoire nous dit si c'était là des 
conjectures vaines, el si ces appréhensions manquaient de 
fondement. - 
Si 
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