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dans les grandes communes des pays de par decà, qui né- 
cessitaient de coúteux voyages. En temps ordinaire, les 
arbalétriers étaient au moins astreints á monter ensemble 
de longues gardes, soit à l'hôtel de ville, soit aux mu- 
railles; à veiller autour de la chásse de Saint-Rombant, 
quand elle était exposée à la vénération des fidèles dans la 
collégiale; à lui servir d'escorte d'honneur quand on la 
promenait dans les rues; à prendre les armes et à revêtir 
les habits d'apparat du Serment quand le souverain ou ses 
principaux représentants, ou des souverains étrangers tra- 
versaient la ville. 
Mais je m'arrête. C'est en réfléchissant à ces faits, et en 
les mettant en rapport avec les principes de compétence 
que j'ai développés plus haut, que Pon peut se faire une 
idée nette de l'importance sociale d’une juridiction disei- 
plinaire comme celle de la vieille arbalète de Malines. Le 
tribunal des échevins n'intervenait que dans les circon- 
Slances les plus rares: son influence sur les mœurs et sur 
les relations de tous les jours était à peu près nulle. La 
juridiction disciplinaire des chef-homme et jurés, au con- 
traire, avait toujours l'œil ouvert. C'était elle qui était la 
gardienne véritable du mos majorum. C'était à elle seule 
qu'il appartenait de maintenir parmi les membres du Ser- 
ment, quelle que fût leur condition sociale, et malgré les 
mœurs rudes du temps et les tentations de tous les jours, 
la paix, les bons rapports, et les sentiments de confrater- 
nité; de leur donner un sérieux esprit de corps; de leur 
inculquer fortement le sentiment du devoir et l'habitude 
d'obéir à leurs chefs; de les obliger à entretenir des rela- 
tions courtoises avec les membres des associations mili- 
laires rivales; de les forcer, enfin, à rester fidèles à ces 
règlements industriels qui emprisonnaient leur vie de tous 
