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qu'il leur a consacrés, il n’a pas réussi à s'approprier les 
derniers résultats des découvertes dont s’est enrichie la 
science de l'antiquité. On peut lui reprocher de s'être fié 
beaucoup trop aux opinions d'autrui, aux assertions for- 
mulées dans une foule de livres. Il a exactement retracé 
(chapitre VIH) les circonstances principales de la persécu- 
tion générale des chrétiens, ordonnée ou plutôt consentie 
Pan 202 par Septime Sévère; mais, une fois entré dans 
cette voie d'investigations, il n’a pas recouru à une con- 
naissance directe des plus célèbres apologistes, par exem- 
ple, des écrits d'un Tertullien et d'un Irénée. Il en est de 
même du chapitre (IX) qui concerne la philosophie et le 
polythéisme : il est écrit sur l'autorité de sources de se- 
conde main, et il manque de vues spéciales, quelque peu 
profondes, sur l'influence réelle des cultes anciens et nou- 
veaux, sur leur alliance ou sur leur antagonisme dans la 
société gréco-romaine, sur la protection qu’ils attendaient 
du gouvernement impérial, sur la part d'influence qu'il 
faudrait faire à la philosophie dans les fluctuations de 
l'opinion et de la morale publique. De même, on voudrait, 
au sujet des lettres et des beaux-arts (au chapitre XII), 
autre chose qu’un court tableau comprenant les jugements 
recus, consignés dans la plupart des livres classiques. En 
d’autres termes, l’auteur aurait gagné beaucoup à nourrir 
ces esquisses générales du fruit de ses propres lectures. 
L'histoire politique du règne de Sévère est traitée, nous 
osons le dire, avec plus de vérité et plus de succès. Ses 
luttes contre ses compétiteurs à Fempire, les expéditions 
qu’il a dirigées lui-même en peu d'années aux deux extré- 
mités du territoire romain, sont racontées avec suite, avec 
entrain (chapitres H à VI); presque toujours ce récit est 
appuyé sur les passages dûment cités des principaux his- 
