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invoqué à propos l'avis de plusieurs historiens modernes: 
de la Rome impériale, il n’en a pas profité pour mettre 
plus de synthèse dans l’ensemble de son travail. On n’y 
trouve ni conclusions arrêtées sur le caractère et la poli- 
tique de Sévère, ni étude psychologique sur les principaux 
personnages qui sont en scène avec lui; on n'y trouve pas 
non plus des vues générales sur les tendances de l’époque. 
Si le mémoire ne présente pas, à cet égard, tout l'intérêt 
que le fond des choses comporte, il atteste, d'autre part, 
une instruction classique assez profonde pour discerner le 
véritable usage des sources de toute nature suivant les 
exigences actuelles de la critique européenne. 
Je partage l'avis de M. Roulez sur le mérite relatif des 
plusieurs orientalistes, entre autres, de M. Caussin de Perceval (Essai sur 
Phistoire des Arabes avant l'islamisme, t. 11, Paris, 1847, pp. 12, 40- a, 
on est mieux sai ri sur la population de cette localité, Atra , 
chez les Arabes, — située en Mésopotamie, dans le désert de ps au 
sud de Ninive, entre k Tigre et Euphrate. Cette forteresse était au pou- 
voir d'une race assyrienne, autrement a celle des Djarámica : tra- 
dition justifiée par le nom du roi Barsémius, correspondant au syriaque 
rsouma. Souvent disputée par les an limitrophes, Atra, prise par 
Trajan en 116, avait été rendue aux Parthes en 117 par Adrien; mais 
probablement son roi était redevenu vassal des Romains, vers 165. sous 
le règne de Marc-Aurèle. Sévère, voulant se venger du roi Barsémius qui 
avait fourni à son rival Pescennius Niger un corps auxiliaire d'archers, 
échóua deux fois devant les remparts d'Atra. Entourée de populations no- 
mades, cette ville fut placée vers la fin du Hie siècle sous la protection des 
puissantes tribus arabes répandues au sud de la Mésopotamie, et défendue 
par les rois de Hira contre les Romains et les Sassanides (voir aussi Sé- 
dillot, Histoire des Arabes, 1854, pp. 19-22). Après sa double défaite 
devant Atra, on peut supposer tout au plus quelques excursions de Sé- 
vère parmi les Arabes du désert : mais, malgré le titre d’Arabicus donné 
quelquefois à Sévère (par exemple dans une menus d’Afrique), il est 
autement probable que cet empereur ne suivit pas les traces de Trajan 
dans les contrées méridionales de la véritable die 
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