E 
à 
4 
A 
| 
j 
Note sur Vétalon prototype universel des mesures 
de longueur, par M. Constantin Rodenbach. 
1. Pai sous les yeux un mémoire récent de M. Fran- 
çois Lenormant intitulé : Essai sur un document mathé- 
matique chaldéen, et, à cette occasion, sur le système des 
poids et mesures de Babylone, ouvrage autographié par 
Pauteur lui-même et publié par la maison A. Levy, libraire- 
éditeur à Paris (1868). 
Le jeune sous-bibliothécaire de l’Institut, à l’occasion 
de la traduction d'un document arithmétique gravé sur 
une tablette d'argile découverte par M. Loftus, à Senkereh, 
dans la basse Chaldée, et portant les traces de l’âge le 
plus antique, juge nécessaire de jeter un coup d'œil sur 
le système de numération usité à Babylone, et part de là 
pour déterminer l'ensemble du Système métrique chaldéen. 
Voici un rapide résumé de la méthode qu'il a suivie en 
Poursuivant et en développant les études de son illustre 
maître, M. J. Oppert, qui a déjà publié un travail sur ce 
Sujet dans les bulletins archéologiques de l’Athenœum , 
Paris, 1856. 
« La notation des nombres entiers a été reconnue dès 
les premiers travaux sur l'inscription de Behistoun. Elle 
élait la même chez les Assyriens, les Babyloniens et tous 
les peuples qui se servaient de l'écriture cunéiforme ana- 
rienne, très-simple et conçue d’après le système décimal. 
Les Babyloniens divisaient invariablement l'unité en 60 
fractions, appelées par eux « soixantièmes » ou minutes, 
quelle que fût la nature des quantités auxquelles s'appli- 
