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C'est sur ce modèle vivant (la loi des proportions re- 
connue par eux, et dont ils ont laissé des traces dans 
leurs statues , leurs monuments, ete., en fait foi) que les 
Chaldéens et avec eux les Égyptiens ont assis tout deur 
système de mesures linéaires, d’où ils ont fait découler, 
mode suivi à notre époque, leurs mesures de superficie, 
de capacité , de pesanteur et, plus tard, leur système mo- 
nétaire. 
Cette base était admirablement bien choisie dans la 
nature; elle prouve avec quelle scrupuleuse attention les 
fondateurs du système métrique primitif avaient établi 
leur étalon général, puisque l'homme moyen, qui en était 
Parchétype, n’a point varié depuis la plus haute antiquité 
jusqu'à nos jours, ainsi que le prouvent les recherches 
faites récemment tant en France qu'en Belgique, en An- 
gleterre , en Italie et aux États-Unis d'Amérique (voir Que- 
telet, Physique sociale ou Essai sur le développement des 
facultés de l’homme, Bruxelles, Paris, 1869, t. II, liv. HL 
pp. 55, 69, 437, ete., et Bulletins de l’Académie royale 
de Belgique, 2 série, i XXVII, p. 196, année 1869). 
En terminant cette note, je crois devoir déclarer que 
personne plus que moi ne s'incline, plein de respect et 
d'admiration , devant ces illustres pionniers de la science 
dont j'ai prononcé ici le nom. J'ose croire qu'ils pardon- 
neront à la hardiesse d'un simple scholar, qui a voulu 
remettre en lumière un point scientifique, que par une 
hypothèse très-hasardée ils avaient un instant obscurci 
aux yeux des adeptes de la métrologie ancienne. 
