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des puissances coalisées contre la France, convoqua sous 
sa crosse épiscopale tous ses feudataires immédiats et 
médiats. 
Dans un pays voisin, le roi Louis XIV, pour suppléer à 
l'insuffisance du recrutement qui ne comblait plus les vides 
de ses armées, résolut, en 1675, de faire marcher le ban 
el Parriére-ban des possesseurs de fiefs. Il ne put en réu- 
nir qu'environ 4,000. « Rien, dit Voltaire, ne ressemblait 
moins à une troupe guerriére. Tous montés et armés 
inégalement, sans expérience et sans exercice, ne pouvant 
ni ne voulant faire un service régulier, ils ne causèrent que 
de l'embarras, et on fut dégoûté d'eux pour jamais. (1). » 
L'ensemble des inféodations particulières et des règles 
qui les gouvernent constitue le régime ou le système féo- 
dal. En quel temps a pris place par les actes convention- 
nels le bail à fief inconnu à l'antiquité, quelle contrée l’a 
vu éclore, comment l'usage s'en est-il répandu et enra- 
ciné au point d'envahir l’Europe entière, et d'y régner 
pendant mille ans, d'où lui est venue cette autorité qui, 
absorbant en partie celle du droit civil, n’a plus laissé 
Pour ainsi dire à celui-ci qu’un pouvoir longtemps secon- 
daire? 
Ces questions ouvrent un dédale de conjectures et de 
Controverses où je me garderai de vous égarer: On a beau- 
coup écrit, beaucoup discuté sur Porigine des fiefs, et le 
Problème n'est pas définitivement résolu. Des hommes 
érudits et patients ont remué, creusé le passé dans tous 
les sens, et n’ont pu se mettre entièrement d'accord ni 
Sur le lieu ni sur l’époque où l’inféodation a pris naissance. 
(1) Siècle de Louis XIV, chap. XII. 
