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France, lautre celle de l'empire dont relevait aussi le 
prince-évêque de Liége. 
Ces vassaux se créèrent, à leur tour, de nombreux vavas- 
seurs en inféodant des portions du fief qu’ils tenaient du 
souverain. Les arrière-vassaux et les propriétaires d’alleux 
voulurent également devenir seigneurs, et, à l’aide de sous- 
inféodations successives et de la création de fiefs nou- 
veaux , surtout par l’expédient si commun de Poblation ou 
de la reprise, la féodalité s'étendit comme un réseau sur 
l'occident de l'Europe , et de proche en proche, sur l'Eu- 
rope entière. 
Entre mille exemples de cette propagation qu'on pour- 
rail appeler épidémique, la province que nous habitons 
nous fournit celui-ci : Un vieux manuserit latin, que la 
commission royale d'histoire a publié, en 1865, par les 
soins d'un intelligent et laborieux paléographe (1), con- ' 
tient la liste authentique des feudataires qui relevaient de 
Jean MI, duc de Brabant en l'année 1313 : leur nombre 
excède 2,500. A ce chiffre que l’on ajoute d’abord les fiefs 
tenus immédiatement de seigneurs brabançons ou étran- 
gers, puis les arrière-fiefs à tous les degrés de sous-inféo- 
dation, et l’on se fera une idée du développement prodi- 
gieux de la féodalité dans le Brabant; il en était de mêrne 
partout. 
Elle avait pris en quelques pays des proportions telles 
que, jusqu'à la preuve du contraire, tout héritage était 
présumé fief, et, par conséquent, tenu et mouvant du sei- 
gneur du territoire; Cest ce qu’on exprimait par cette 
maxime : Nulle terre sans seigneur. Elle était érigée en 
loi formelle dans le comté de Hainaut; mais je me hâte 
(1) M. Galesloot. 
