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ses enfants. Le droit civil, d'accord avec la nature, les y 
-Appelle sans distinction : tous ont un droit égal aux biens 
libres; mais s'agit-il des fiefs, tout change : d'autres inspi- 
rations dietent la loi. 
Y a-t-il des fils et des filles ? Les filles sont impitoyable- 
ment exclues; elles le sont toutes les fois qu’elles concou- 
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rent avec des héritiers máles de leur degré. 
Entre les fils, l'aîné par droit de primogéniture edo 
d'abord le principal manoir avec le vol du chapon, ce qui 
équivaut à un arpent tout autour de l'édifice, et à défaut 
de château, une autre habitation. En outre, il peut, sui- 
vant Pusage local, ou choisir. le premier dans le surplus 
des fiefs à partager, ou les retenir tous en indemnisant ses 
frères, ou prendre pour lui seul la moitié, les trois quarts, 
les quatre cinquiémes de la totalité, sans égard au nombre 
des copartageants. 
Au lieu d'enfants, le défunt ne laisse-t-1l que des aseen- 
dants et des collatéraux , ces derniers, fussent-ils du degré 
le plus éloigné, recueillent les biens féodaux à Pexclusion 
méme du pére, C'était une régle des anciens temps que les 
fiefs ne remontent pas en succession, et peu d'exceptions 
en avaient tempéré la rigueur. 
L'esprit de la féodalité avait perpétué avec plus de sol- 
` licitude encore tout ce qui tenait directement aux préro- 
gatives et aux profits des seigneurs. Je ne parle pas des 
redevances en argent ou en nature dont ils faisaient une 
condition de leur libéralité, ni des prestations ou des ser- 
vices tantót humiliants, tantôt extravagants que la vanité 
ou le caprice y ajoutait : il s’agit de droits indépendants 
de toute convention; quelques-uns, subordonnés à des évé- 
nements incertains, étaient en quelque sorte extraordi- 
naires : par exemple, le seigneur avait-il á subvenir aux 
