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frais de sa rancon ou d'un voyage d'outre-mer, ou de la 
chevalerie de son fils aîné, ou du mariage de sa fille aînée, 
les vassaux étaient frappés de l'impôt des loyaux aides, 
dit aussi taille aux quatre cas. 
D'autres droits, par un exercice constant et régulier, 
maintenaient l'intégrité du régime des fiefs; les principales 
_de ces garanties étaient la foi et hommage — la saisie féo- 
«dale — le relief ou le rachat — les lods et ventes — le 
dénombrement ou Vaveu — le retrait ou la retenue — la 
commise — la semonce judiciaire. 
Toutes les fois que le fief passait en d’autres mains, le 
possesseur nouveau devait au seigneur foi et hommage; il 
lui prétait serment de féauté, se reconnaissait son vassal, 
et lui demandait l'investiture. Il en était de même s'il y 
avait mutation de seigneur, suivant cet adage féodal : & 
tous seigneurs, tous honneurs. 
ke vassal se rendait au manoir du fief dominant; s'il n’y 
trouvait ni la personne, ni un représentant légal du sei- 
gneur, après avoir appelé par trois fois celui-ci à haute 
voix, il prononcait la formule sacramentale, baisait, en 
quelques lieux, la serrure ou le verrou de la porte, accom- 
plissait, s’il y était tenu, une autre cérémonie ridicule, et 
faisait constater qu'il s'était mis en règle. 
Quelquefois plusieurs prétendants se disputaient la mou- 
vance du fief; c'était le combat du fief. Le vassal, qui ne 
pouvait s’en constituer juge, était alors admis à se faire 
recevoir à la foi par main souveraine, c'est-à-dire par le 
prince, de qui tout fief était réputé relever au moins mé- 
diatement. Il échappait ainsi à la saisie féodale , à laquelle 
l'aurait exposé son inaction ou son erreur. 
Le pouvoir qui, dans l’origine, appartenait au seigneur de 
confisquer définitivement le fief, faute d'homme, avait fait 
