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la plainte de celui-ci, elle pouvait avoir pour conséquence 
Vaflranchir de toute dépendance sa personne et son fief. 
C'est à cette règle antique du droit féodal que le petit 
royaume d'Yvetot en Normandie dut sa création, si Pon 
en croit une légende dont je ne veux pas garantir l’authen- 
ticité. Vers Van 535, dit-on, le roi Clotaire I", avant 
tué Gauthier, seigneur d’Yvetot, dans l’église de Soissons, 
repentant et voulant se punir lui-même, érigea, pour 
l'héritier de sa victime, la terre d'Y vetot en royaume : « en 
quoi, ajoutent les historiens qui adoptent ce récit, il suivit 
la loi des fiefs qui affranchit le vassal de tout hommage et 
de tous devoirs, quand le seigneur met violemment la main 
sur lui (4). > 
Un des engagements que le vassal prenait en recevant 
l'investiture consistait à assister aux plaids, et à rendre la 
justice à la semonce du seigneur. Lorsque celui-ci, ayant 
en réalité ou se créant par des expédients autorisés un 
nombre de vassaux véritables ou fictifs, suffisant pour 
former un siége de justice, les avait dûment convoqués, 
ils se réunissaient, et avec le bailli représentant du sei- 
gneur, constituaient la cour féodale. 
Dans l'exercice actif et passif de la juridiction, tous les 
vassaux d'un même seigneur avaient le nom de pairs : ils 
élaient tous égaux entre eux : tous étaient juges et justi- 
ciables les uns des autres pour tout ce qui ressortissait à 
la cour. 
Devant cette cour s'accomplissaient les cérémonies et 
` les devoirs féodaux, s'exercaient les poursuites fondées sur 
leur inexécution, et se passaient les actes relatifs aux fiefs 
. Mouvants du seigneur, notamment ceux qui en réalisaient 
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(1) Moreri, Dict. hist., vo Yvetot. 
