( 611 ) 
opgegraven. In zijne gewetensvolle Geschiedenis van Vlaan- 
deren, heeft hij dit vrijheidlievend geslacht de gewichtige 
rol toegekend welke het heeft vervuld, en den invloed 
aengewezen dien het op de lotbestemming onzes vader- 
lands heeft uitgeoefend (1). 
Sedert dan hebben de leden van het Comité des Fla- 
mands de France menige nieuwe inlichting betrekkelijk de 
Kerels aan den dag gebracht (2). 
Bij deze aangewonnen ontdekkingen de weinige vruch- 
ten van eigene navorsching voegende, zullen wij pogen, in 
eene korte schets te zeggen, wat de Kerels van Vlaanderen 
waren en welke feiten zij in de Geschiedenis onzes lands 
hebben daargesteld. 
De naam Kerl of Ceorl is een oud Saksisch woord , dat 
in de wetten der Angel-Saksen freeman , vrij man , betee- 
kent, in tegenoverstelling der dienstbare lieden (serfs). 
Ducange, in zijn Glossarium, verklaart het even zoo : 
«CrorLus, CEORLMAN, saxonibus rusticus, villanus qui 
agriculturam exercet, sed liberae conditionis homo. » 
Lappenberg, in zijne Geschiedenis van Engeland, zegt: 
« De algemeene naam, waaronder de enkel vrije man in 
de vroegere Angel-Saksische wetten wordt aangewezen, is 
die van Ceorl (5). » 
De Vlaamsche Kerels waren dus van oud-Saksischen oor- 
sprong. Zij behoorden tot den zelfden stam als de Saksen, 
(t) Histoire de Flandre, Bruxelles, 1847, in het Nederlandsch ver- 
laald door Em. Hiel. 
(2) Zie onder andere de wijdloopige schets : Les ancétres des Flamands 
de France, par Victor Derode, in de Annales des Fl. de Fr., t. VII» 
wtr. 
(3) Lappenberg, History of England, translated from the German, 
by Benjamin Thorpe, vol. 11, p. 319. 
