E 
| 
(619 ) 
volmaking geraakte, alle menschen aan andere menschen 
onderschikte, zoowel voor hun lijf als voor hun goed. 
In dit stelsel was, buiten eenige grooten, die zich edel of 
ridder begonnen te noemen, gansch het volk diensthaar 
(dat is slaaf, geheel of gedeeltelijk) ten minste aan de 
roon. 
De burgers der steden genoten slechts eene zeer be- 
perkte, en, in alle geval, vergunde en weder ontneem- 
bare vrijheid. 
Het leenroerig stelsel heeft in Carolus Magnus eenen 
machtigen beschermer gevonden ; en wij zien uit zijne Capi- 
tularien, dat hij, in de eerste jaren der IX“ eeuw, zich veel 
moeite gaf om de Kerels van Vlaanderen tot het afstaan 
Van hun volksrecht te dwingen. Zoo spreekt hij zware 
Straffen uit tegen de Kerels (hij zegt dienstbare lieden ) 
Van Vlaanderen en andere gewesten bij de zeekust, die 
tich verstouten tegen zijn verbod broederschappen en gil- 
den te maken (1); maar dat de Groote Karel hierin zijn 
doel niet heeft bereikt, zullen de latere gebeurtenissen 
Onwedersprekelijk bewijzen. 
In alle geval, het leenroerig stelsel had zich, bij het 
einde der X% eeuw, over Europa uitgespreid. Hoe zouden 
hu de vrije mannen van Vlaanderen, alleen nog in het 
volle bezit van het oud-Germaansch recht, langer weêr- 
Stand kunnen bieden aan den drang der feodaliteit, die als 
tene opkomende zee de gansche wereld dreigde te over- 
Slroomen ? 
De eerste maal dat wij de Vlaamsche Kerels in eenen 
EN NAA 
(1) «De conjurationibus servorum quae fiunt in Flandris, rss et 
in caeteris maritimis locis, etc. » Capit. Regum Franc, t.1, p.7 
