( 651 ) 
staan en, volgens zijnen willekeur , ingekort en gewijzigd. 
Zie daar, in het korte, de gansche Geschiedenis der 
Vlaamsche Kerels, martelaars der persoonlijke vrijheid en 
der gelijkheid van al de leden der natie. 
In hen ligt de eerste oorsprong van onzen eigen volks- 
aard : van onzen haat-tegen allen dwang, van ons taai 
geduld, van onzen eerbied voor de erfenis van het voor- 
geslacht, van onze liefde tot vaderland en moedertaal. 
De vijanden van het volksrecht hebben, gedurende 
eeuwen, al hunne pogingen vereenigd, om het nakome- 
lingschap den voorvaderlijken heldenmoed en de voorva- 
derlijke vrijheidszucht te doen vergeten. Zoo insgelijks 
hebben zij de nagedachtenis der Kerels van Vlaanderen 
slechts vermomd of bevlekt tot ons laten komen. 
Maar wij, Vlamingen, die nu ijveren om den roem der 
vaderen weder uit de verdonkerde kronieken op te graven, 
zouden wij niet met eerbied en dankbaarheid de kloeke 
mannen van Vlaanderen gedenken „wier bloed, zoo over- 
vloedig en eeuwen lang, heeft gestroomd voor ’s volks 
ontslaving en voor ’s lands onafhankelijkheid? 
Zijn wij niet de zonen, de rechtstreeksche erfgenamen 
dier taaie Kerels van Vlaanderen? en strijden wij niet als 
zij, met zwakke krachten misschien, maar toch met oud- 
Germaansche volharding voor het behoud van onzen eigen 
aard, van ons volksrecht en van onze moedertaal? 
Eindigen wij hier met eenen wensch : moge de geleerde 
heer Kervyn de Lettenhove, die ons allereerst de Kerels 
deed kennen , zijne weldaad volledigen , door het schrijven 
eener bijzondere Geschiedenis der vakken Kerels van 
Vlaanderen! 
De chaleureux applaudissements ont éclaté à diverses 
